– Сколько в мире океанов?
– Пять.
– Столица Бирмы?
– Не помню. Зато знаю столицы древней Вавилонской, Ассирийской и Египетской империи.
– Вопрос был задан не об этом. В каком году…
– Постойте! Вы же не назвали мне столицу Бирмы, чтобы я запомнила ее на будущее.
– Разумеется, не назвала. Это вы должны посмотреть и найти самостоятельно. Именно так вы и будете у меня учиться.
Все это начинало выглядеть как-то очень подозрительно.
– Но сами-то вы знаете столицу Бирмы?
– Не дерзить! – взвизгнула мисс Сниз и снова хлопнула по столу линейкой.
Бабушка, насколько я могла судить, буквально упивалась этими ударами линейки по столу, мне же они стали надоедать.
– Вам назвать столицу Бирмы, когда я найду ее? – спросила я.
– Я не нуждаюсь в ваших ответах, – произнесла мисс Сниз и поджала губы так, что они почти исчезли.
– Ну, продолжим, – сказала она после довольно долгого молчания. – В каком году король Карл I распустил парламент и сколько лет прошло до того, как он вновь был созван?
– Э-э… я затрудняюсь… Но я знаю, что нынешний германский кайзер Вильгельм – внук королевы Виктории и племянник короля Эдуарда.
Если вы думаете, что благодаря этому они по-родственному относятся друг к другу, то сильно ошибаетесь.
По столу снова щелкнула линейка.
– Вопрос был не об этом.
– Да, я понимаю, но разве вы не считаете, что важнее понимать сегодняшнюю расстановку сил в мире, чем то, что случилось двести с лишним лет тому назад?
Здесь мисс Сниз повернулась к бабушке и произнесла.
– Эта девочка не только необразованна, но и крайне дерзка.
– Я вас предупреждала, – заметила бабушка и снова шмыгнула носом в своем кресле.
– Да, это верно, предупреждали, – согласилась мисс Сниз и снова заглянула в свою книгу. – Семью восемь?
Ну, таблицу умножения я знаю, не беспокойтесь.
– Пятьдесят шесть.
– Девятью девять? – раздраженно выкрикнула мисс Сниз.
– Восемьдесят один.
– Одиннадцатью одиннадцать! – этот вопрос она выпалила так, словно запустила в меня пригоршней гальки.
– Одна тысяча двадцать один!
Мисс Сниз принялась лихорадочно листать страницы в своей книжке.
– Четыре основных источника тепла? – пролаяла она.
– Ну, прежде всего, разумеется, солнце. Это один источник. Газ в фонарях. Еще электричество, – это три источника тепла. – Где мне искать четвертый, интересно? – И, может быть, пар? Это четвертый источник?