Иоанн говорит, что в конце времен «Слово Божие» вернется на белом коне, «и на голове у него много диадим», и вместе со своими небесными воинствами поразит зверя, или Антихриста, – за которого на протяжении истории человечества принимали Нерона, Гитлера и Джорджа Буша-младшего (вместе с Диком Чейни), – а также его приспешников и всех царей земных. Когда религиозный фундаментализм занял первые строки новостей – из-за терактов, которые совершали экстремисты по все стороны баррикад, – многие верующие заговорили о наступлении «последних времен», о которых предупреждал Иоанн.
Как только обострилась борьба между иудео-христианами и исламскими фундаменталистами, многие сочли этот антагонизм признаком грядущего конца времен. Однако почти никто не вспомнил при этом Крестовые походы и войны последних столетий, когда сражались те же самые воинства, которым так и не удалось разрешить конфликты, полыхающие ярким пламенем и по сей день. Как только речь заходит о конце света, сразу становится видно, что те, кому эта идея по душе, обладают избирательной исторической памятью.
Возьмем, к примеру, множество книг некоего Хэла Линдси, чей труд «Вечная память великой планете Земля» (Hal Lindsey, Late Great Planet Earth) в 1970-е годы разошелся миллионными тиражами: Линдси знакомил и верующих, и неверующих с полной хронологией эсхатологических предсказаний. Затем он выпустил еще несколько книг, в том числе «Сатана жив и скоро будет на планете Земля» (Satan Is Alive and Well On Planet Earth) и «Планета Земля. Последняя глава» (Planet Earth: The Final Chapter), где делал очень смелые предсказания, точно указывая даты, когда они сбудутся. Когда же ничего из предсказанного не произошло, талантливый автор продолжил выпускать книги, где приводились уважительные причины, почему те или иные катаклизмы откладываются на несколько лет.
Так поступали и другие писатели – они продавали тонны книг и зарабатывали тонны денег предсказаниями событий, которые так и не произошли, а затем писали новые бестселлеры, где объясняли, почему дата Армагеддона постоянно откладывается. Линдси и его сторонники, в том числе Джон Хеджи, автор книг «Иерусалимский отсчет» и «От Даниила до Страшного суда. Отсчет начался» (John Hagee, Jerusalem Countdown и From Daniel to Doomsday: The Countdown Has Begun), а также уже упоминавшиеся беллетристы Тим Ла Хей и Джерри Б. Дженкинс, авторы нашумевшей серии приключенческих бестселлеров «Оставленные», продолжают предсказывать наступление «последних времен», напирая на то, что верующие могут принять в них личное участие и приблизить конец света, став верными воинами Господними.