– Мне он сразу не понравился, – категорично заявила подруга. –
Как только я его увидела.
Это было совсем не так, о чем я ей и напомнила:
– Как только ты его увидела, сказала: «Ой, какой потрясающий
представитель мужского пола».
– Ничего я такого не говорила!
Она возмущенно на меня уставилась и даже кулачком по столу
пристукнула. Но кулачок у нее был маленький и совсем не страшный.
Пригрозить ей мне было нечем – запрещенными заклинаниями она не
бросалась направо-налево, да и незапрещенными – тоже. Эмми была,
как и я, алхимиком, правда, не столь успешным. Но учиться ей было
еще целый год, так что все еще могло поменяться.
– Я просто перевела на человеческий язык те невнятные
междометия, которые тогда из тебя вылетели, – уточнила я.
Эмма недовольно фыркнула, но решила не обижаться, а продолжить
развивать свою мысль, в полной уверенности, что я с ней соглашусь
рано или поздно.
– Так я не про внешность, – отмахнулась она. – Внешность у него
действительно такая… нельзя сказать, что красивая, но…
Тут она замолчала, пытаясь подобрать нужное определение. Но
слово, пусть и не магическая формула, все равно ускользало от
подруги, никак не давая себя поймать. Это обычно выводило Эмми из
себя, и она начинала злиться. Не был исключением и этот разговор.
Эмми начала раздраженно постукивать по столу, и я пришла ей на
помощь.
– Породистая… – напомнила я. – Ты говорила, что он похож на
представителя старинного аристократического семейства.
Узкое вытянутое лицо. Выразительный хрящеватый нос. Хорошо
очерченные тонкие губы. И повадки… Повадки человека, получившего
хорошее воспитание. Он был так внимателен, так вежлив, так
настойчив, что я не сразу, но все же поддалась его обаянию. Мои
сокурсники перед ним просто блекли. Встречались мы почти с самого
начала последнего моего учебного года в Академии и до гибели моей
наставницы.
– Да Богиня с ней, с его внешностью, – невозмутимо сказала Эмма.
– У любого жулика внешность должна быть располагающая, и Штефан –
не исключение.
Хоть было мне сейчас не до смеха, я все же расхохоталась. Как
быстро она отнесла его к жуликам! А не так давно пела ему дифирамбы
и твердила, что я вытащила счастливый билет. Тогда все так и
выглядело. Но теперь это счастливое прошлое казалось столь же
нереальным, как и мое счастливое будущее. Как сон, что прошел, и
даже воспоминаний поутру не оставил.