Ни Сони, ни монаха я в этой гурьбе не разглядел. Но на лагерь
напало явно большее количество уродцев. Разбились на группы и
уходят в разных направлениях? Очень плохо! Да нет, «очень плохо» —
это мягко сказано.
Я не решился броситься за ними тотчас. До рассвета как минимум
несколько часов. Рюкзака нет, притороченных к нему факелов, как
следствие, тоже. Хорошо хоть не раздели на ходу, с них станется. За
пределами освещённой костром территории ни черта не видно. Остался
ли кто-то из них поблизости? Ждёт ли меня ловушка, если я брошусь
во тьму в том же направлении, что и замеченная гурьба? Хотя тут и
без всяких ловушек склон такой, что можно в потёмках упороться
насмерть.
Что же, чёрт возьми, делать?! Остаться нельзя, преследовать в
темноте бессмысленно. Думай, головушка! Думай!
Итак, единственный источник доступного мне освещения — это
странные камни, сейчас раскалённые и почти выгоревшие, но всё ещё
сохраняющие форму и источающие свет. Что мне нужно? Палка? А какой
толк? Как я на ней закреплю одну из головешек? Нет, палка без
вариантов. Тогда что? Думай! Думай, тупица!
Кинжал!
Прямой, обоюдоострый, он с самого начала похода болтался на моём
поясе почти без дела. До сих пор я задействовал его лишь для
бытовых нужд и совсем не думал, что придётся использовать его столь
экзотическим образом.
Вынув кинжал из ножен, я, медленно вдавливая, насадил на него
крупную головешку. Света от неё было больше, чем будь на её месте
уголь или дерево, даже огонь выплясывал, но всё равно недостаточно.
Получался примерно метр скудно освещённого пространства.
Надеясь, что длины кинжала и латной перчатки хватит, чтобы
избежать ожогов, я медленно вышел за пределы лагеря. Света не
хватало, чтобы рассеять тьму вокруг, зато было достаточно, чтобы
светить под ноги и искать следы.
Каменистая земля не оставляла шансов на благополучный исход
поисков, но эти самые «шансы» мне внезапно подарили сами трогги.
Трупы, утащенные ими, оставляли на камнях кровавые отметины и чётко
указывали направление.
И я надеялся, что это кровь именно троггов, а не Сони или
Луката...
Я шёл по каплям и мазкам крови почти час, прежде чем оказался
перед пещерой. Вход в подземелье был узкой щелью, в которую
пришлось протискиваться.
Во время пути ИскИн предоставил мне всю доступную информацию о
напавших на наш отряд существах. Каннибалы, настоящий бич удалённых
горных троп, любители нападать в ночную пору на спящих людей. Соню
и Луката они принесут в жертву, а затем съедят. Но тот из троггов,
кто получит их сердца, пожрёт вместе с плотью и часть силы. Поэтому
стоит остерегаться вожака и шамана племени — в отличие от пузатой
мелочи, эти двое могут быть очень опасны.