Воду они определённо не любили, она делала их неуклюжее некуда,
но мне от этого было не легче. Сбежать мы всё равно не сможем, всё
новые и новые неустанные мертвецы, барахтаясь, поднимались в тёмных
водах. Освещённые луной они шагали к берегу, вытягивали сгнившие
конечности и издавали уже знакомые, щёлкающие и шипящие звуки.
Эта погоня не устанет и не отстанет. Отступать сейчас —
оттягивать неизбежное.
— Уходите.
Быть может, если я останусь и потяну время, они смогут уйти? Их
след затеряется и мертвецы отстанут? А я... А что я? Брошусь в
поток, и будь что будет, может, куда-нибудь и вынесет.
— Грач, что ты задумал?
Умирать не хотелось, поэтому хотя бы в мыслях я должен был
оставить для себя пути отхода.
— Бери Мара и уходи.
Мертвецы уже были рядом, первый в воде по колени. Я шагнул ему
навстречу, два шага и простецкий косой горизонтальный замах.
Рыцарский меч проходил сквозь плоть немёртвых играючи и оставлял за
собой покрытые белым пламенем ровные срезы.
Кусок плеча и голова мертвеца полетели в воду. Но перед этим я
видел, как в глазницах полыхнуло. Это сгорел серый, потусторонний
свет, странный вид энергии, будто подпитывающий ветхие тела
умертвий.
Следующие упыри шагнули на мелководье вдвоём. Первому я отсёк
руки, которые он так опрометчиво вытянул в мою сторону, второму
слитным движением вогнал меч в грудную клетку. Внутри рёбер
полыхнуло, и мертвец осыпался в воду. А вот безрукий, щёлкая
зубами, едва на меня не навалился. Пришлось поднимая брызги уходить
в сторону, чтобы затем рассечь его худое, воняющее тленом
туловище.
Странно, но сейчас я не испытывал волнения или страха. Наверное,
череда событий за последний час просто вымотала мою психику и
заставила перегореть. Я рубил и колол, отступал и снова бросался
вперёд. Немёртвые сгорали в языках белого пламени, а их
разваливающиеся тела уносило прочь. Мне пришлось скинуть куртку,
чтобы та не стесняла движений и не отвлекала болезненными
прикосновениями рукава к коже пострадавшей руки.
Плеск, шум реки, блики света на воде и полные чуждой энергии
глазницы в темноте. Мне казалось, что я увяз в паутине времени и
буду сражаться на этом мелководье вечность. На Соню и Мара я не
оборачивался — знал, что девчонка уйдёт и утащит зверолюда. Она
боец, она всё понимает.
— Анализ последних событий позволил создать предварительную
схему оценки противника. В виду критической ситуации задействую
немедленно.