Запах крови стоял одуряющий, воздух напоминал вязкий кисель. Ещё
на входе мне бросился в глаза рунный рисунок на потолке. Огромный,
он раскинулся во всю ширь помещения, а кровавые потеки, что стекали
с бесконечных угловатых рун, падали на пол, тем самым создавая
уродливую копию-отражение рисунка, но уже на полу. Кто бы это ни
создал, он знал, что делает, во всём прослеживалась пусть и
извращённая, но система.
По залу эхом разнёсся горловой клёкот, но, обернувшись, я никого
не увидел. Каменные ступени заканчивались на этом этаже, а на крышу
вели два люка, к которым раньше наверняка крепились вертикальные,
приставные лестницы.
Атрибутика кровавого безумия не заканчивалась одним лишь только
рисунком. Восемь висельников были повешены в этом зале. Круг из
трупов, отрубленные кисти и ступни, кровавые лужи и скрип
верёвок.
Крип-трип...
В пламенном, жёлтом свете жаровен, казалось, что мертвецы
вот-вот поведут хоровод.
Крип-трип...
Сквозняк, продувающий всю башню сквозь узкие щели бойниц, шумит
и покачивает мёртвых, но ему не скрыть скрип висельных верёвок.
Крип-трип...
Каждый из висельников был расположен к источникам освещения
таким образом, чтобы отбрасывать тень в центр круга. Все предметы,
каждая маломальская деталь этого кровавого убранства, служили
какой-то извращённой цели. И мертвецы всё же повели хоровод. Но не
тот, который я ожидал.
Шевельнулись не они сами, а их тени.
Возникшее чувство дежавю сменилось звуковым оповещением ИскИна.
Мой синтетический друг зафиксировал многочисленные визуальные
совпадения в набухших тьмой тенях, а через мгновенье те стали жить
собственной жизнью.
Всё, как в штольнях под Одиноким клыком. Всё, как во сне...
Со всей возможной прытью я отступил к ближайшей стене. Уже здесь
наткнулся на мастера ключей, которого даже не ожидал увидеть. С
виду в помещении никого не было, но при ближайшем рассмотрении
оказалось, что за массивными и яркими жаровнями образовалась слепая
зона. Достаточная, чтобы в одной из таких поместилось тело
зверолюда. Я не знал, жив ли он, обратился ли в очередную тварь,
или находится в беспамятстве. А проверить не было никакой
возможности.
Я успел прижаться к стене, прежде чем беззвучно разевающий пасть
тёмный призрак, состоящий из одной полупрозрачной чёрной дымки,
заскользил в моём направлении, а за ним ещё семеро. В этих оживших
тенях, остались лишь грубые образы замученных людей. Они беззвучно
кричали, продолжая испытывать ужасные муки, и оставляли за собой
тёмный шлейф нечистой энергии, протягивая ко мне обрубки рук.