– Здравствуй, народный герой! – поприветствовал его Иван.
Делла странно на него посмотрела, будто бы он сказал или сделал что-то не то.
– Ты ведь назвала его в честь того легендарного пса?
– Это и есть тот самый пес Барабан, – сказала Делла, изобразив страшные глаза.
«Это не сказки», – вспомнил Иван и улыбнулся.
Если она шутит сейчас, значит, шутила и тогда, а то он уже было испугался, подумав, что Делла слегка сдвинутая.
Она была одета, как хипуля, и взяла в дальнее путешествие минимум вещей: одна лишь худенькая сумка. Значительную часть этой сумки занимали книги: красный блокнот, куда поэтесса записывала свои стихи, и какой-то томик старинного вида, смысл которого был совершенно не ясен.
– Это-то тебе зачем? – с удивлением спросил Иван, когда Делла показывала ему содержимое сумки.
Он хотел было взять книгу в руки посмотреть, но девушка накрыла ее ладонью.
– Старинная книга. Я с нею не расстаюсь, – сказала она.
Фолиант был завернут в пластиковый пакет, сквозь который было видно, что это такое, а именно: «Грибы северных лесов России» – было написано с ятями и ерами.
– Тебя правда интересуют грибы?
– Я отчаянная, страстная грибница, – соврала Делла, как говорится, не сморгнув глазом.
То, что книга нужна для чего-то другого или то, что под ее обложкой содержится нечто другое, не вызывало у Ивана сомнения.
Ну, ты и врушка, девушка, – подумал Иван. Почему-то и это ему в ней понравилось. То ли оттого, что он действительно уже любил ее, то ли оттого, что некая врушность просто добавляет женщине еще больше тайны. Загадку этой книги он, конечно, раскроет, в буквальном смысле…
Делла зашвырнула сумку на заднее сиденье, где устроился Барабан и, уже не путаясь, как в прошлый раз, а где-то даже привычно накинула ремень безопасности.
Что-то тихо громыхнуло у нее, будто речная галька: довольно массивный браслет из невзрачных плоских камушков отягощал узкую руку. Иван подумал, что такого масштаба украшение может принести вред ее здоровью.
Она была сильно возбуждена от мысли о путешествии и говорила без умолку, то и дело оборачиваясь и тыча пальцами в сумку, которую только сегодня ночью сшила:
– В этом кармашечке у меня… А в этом… Все мои кармашечки строго соответствуют вещичкам.
Вот ведь какая сообразительная девушка, а не взять ли ее, скажем, на должность секретаря? Впрочем, никакого секретаря им не требовалось, поскольку все вопросы Иван и так держал в голове.