Если Делла и скрывала свое удивление непривычной роскошью, то это у нее получалось мастерски. Она мало ела и пила, не смотрела по сторонам, часто курила длинные коричневые сигарильи. Ивану пришла в голову шальная мысль: неужто он понравился девушке, при том, что они были из совершенно разных кругов, при том, что он был лет на двадцать старше ее.
Несмотря на большую дифференцию в интересах, разговор не прерывался: едва чувствуя напряжение, Иван легко сворачивал на тему угрешей, загадки исчезающего народа и черты национального характера.
– А ведь вы тоже окаете, как и я! – вдруг сказала Делла, всплеснув руками.
– Разве? – смутился Иван.
– Слышно не очень, но я чувствую как профессионал-филолог.
– Ладно, я окаю, потому что я с Волги. Но вы-то почему?
– Потому что я тоже с Волги.
Делла родилась в Горьковской области, жила неподалеку от реки, возле моста. Иван прикинул, сколько времени движется капля воды от Нижнего до Саратова, где лежала его затопленная деревня, у него защемило сердце – от мысли, что эта девушка никогда не разделит с ним его одиночество… Он представить не мог, насколько ошибочной была эта мысль.
Уже через несколько минут Делла огорошила его. Этому повороту предшествовала шутливая перепалка. Иван заметил, что Делла не притронулась к черной икре и придвинул ей плошку с уложенными по краям кубиками масла.
– Нет, не хочу, – сказала она, отодвинув плошку. – Не люблю черное.
– Может быть, тогда красную? – спросил Иван, оглянувшись на стойку, где официант беседовал с барменом.
– Красное вообще-то люблю. Но сейчас тоже не хочется…
– Похоже, вам сегодня вообще не хочется есть, – заметил Иван, глядя, как мимо веранды ресторана проходит шестидесятиместный прогулочный катер, явно арендованный для корпоративной вечеринки.
– Не хочется, – вздохнула Делла, также рассматривая пассажиров на палубе, тыкающих пальцами по сторонам.
– Может, прокатить вас по реке?
– Откуда и куда? – засмеялась Делла.
– До Северного порта и обратно, от шлюза к шлюзу.
– Не знаю. Я бы хотела совершить более дальнее путешествие.
– Путешествие просто так? За границу? – Иван вдруг подумал: а не предложить ли ей какой-нибудь тур, так, в шутку, авось согласится…
– Ну, уж нет! – решительно возразила Делла. – Экзотика меня не привлекает. А вот, например, по реке – и вправду да. Только не по этой маленькой.