Молотлиха, удержав её, привлекла к себе и, гладя по голове, стала говорить:
– Ну, что ты, глупенькая! Ведь животных для того и выращивают, чтобы у людей было мясо и шкуры. А здесь есть люди, которым нечего кушать. У многих разрушены дома, погибли родные. И каждый отдаёт то, что имеет, чтобы все могли в этот день быть сытыми и радостными. И дают жертву богам нашим, которые помогают, чтобы овнов, свиней и зерна всякого уродило в этом году в достатке и люди были богаты и счастливы. Не можем же мы предложить богам что-то захудалое и ненужное. Мы отдаём самого лучшего, чтобы у нас потом было много таких поросят…
Всхлипывающая Овсена чуть притихла. Потом подняла на мать глаза и, размазывая кулачками слёзы, спросила:
– Правда, у нас будет много таких поросят?
– Правда, доченька.
– Точно-точно таких?
– Точно-точно, вот увидишь, – улыбнулась Молотилиха.
В это время подоспевшие Хорсослав и Степко остановились у подножия Перуновой горы, чтобы перевести дух.
Степко, увидев плачущую девочку, подошёл к ней. А Хорсослав направился к жрецам у Капища.
– Что за чудо-птица у тебя, я такой не видывал! – указал Степко на свистульку, висевшую у Овсены на шее.
Девочка перестала всхлипывать и посмотрела на незнакомого отрока. Увидев, что он приветливый и незлобивый, ответила:
– Эта птичка поёт.
– Правда? А покажи!
Овсена взяла птичку и дунула, но свиста не вышло.
– А можно я попробую? – попросил Степко. С позволения девочки он взял свистульку и дунул в неё. Раздалось щебетание, похожее на соловьиное.
– Тато внутрь горошинку положил, – похвасталась девочка.
– А кто твой тато?
– Кузнец. Он всё умеет делать. Маме вот ключики сделал, ложечку и тоже птичку, – Овсена стала перебирать висевшие на поясе Молотилихи обереги.
Молотилиха между тем развязала узел, достала крашенное луковой шелухой коричневое яйцо и протянула дочери:
– Овсенушка, угости отрока, поздравь со святом!
– Со святом! – сказала Овсена, протягивая яйцо.
– Дякую красно! – поклонился отрок. – И вас с Великим Яром! Будьте здравы и счастливы!
Принеся жертву богам, Великий Могун передавал остальное служителям, которые несли мясо в огромные котлы, что стояли за пределами капища. Там мясо варилось и жарилось на многочисленных кострах и раздавалось частью тому, кто приносил жертву, чтобы он мог оделить священной снедью домашних на праздничной трапезе. Остальное шло убогим, сиротам и немощным людям. Младшие служители при кудесниках – юноши, которые обучались волховству, – складывали пожертвования в плетёные корзины и разносили нуждающимся.