— За что? — обиженно засопела я.
— За то, — содержательно ответил гном.
Помолчав еще какое-то время, он начал разговор первым.
— Межрасовая академия, Эм, — это не то место, где можно вести
себя так, как вы с братом привыкли. Простые люди там не обучаются,
равно как и нелюди. У нас есть время подготовить вас к поступлению,
ведь в академию не берут в столь юном возрасте. И я прошу тебя, Эм:
раз уж вы решили туда поступить, то постарайся научиться вести себя
так, чтобы ни один из студентов в будущем не заподозрил в тебе
деревенщину. Сама потом спасибо скажешь.
Никогда в жизни я не чувствовала себя столь унизительно.
«Деревенщина»! Не думала я, что когда-нибудь устыжусь своего
происхождения. Защипало глаза.
Большая мужская ладонь неожиданно легла мне на плечо.
— Ну, девочка, спрячь слезы, все не так страшно, как кажется.
Даже приятно. — Элфи тепло улыбнулся, и я поняла, что у меня
появился новый друг. С одной стороны, гном оскорбил меня, а с
другой, где-то в глубине души я осознавала, что действительно
однажды скажу ему огромное спасибо.
Обед проходил под содержательные комментарии гнома о том, как
следует есть, пить, сидеть, резать мясо. Какой вилкой нужно есть
салат, какой — рыбу, которую мне, кстати, нельзя, а какой — мясо.
Куда смотреть, когда жуешь, как открывать рот и как держать его
закрытым, пока еда не проглочена. Новость о том, что у нас дома
была всего одна вилка, да и та хранилась, как сувенир, шокировала
рыжего демона этикета. Он как-то плотоядно облизнулся и сказал, что
на ближайшие лет пять обеспечен интересной работенкой. Одним
словом, по окончании сего действа, больше напоминающего не обед, а
пытку, я поняла, что снова хочу спать. Но не тут-то было! Заставив
меня промокнуть губы салфеткой из белоснежной ткани, гном как-то
нехорошо уставился на мои руки.
— Милая, а мыло у вас дома тоже считается сувенирной
продукцией?
— Что? — не поняла я. Мыло каждая семья варила для себя. Им
стирали одежду, ну и брали с собой в баню. Так как процесс его
приготовления был весьма трудоемким, то разбрасываться этим
продуктом было не принято.
— Неважно. Вставай и следуй за мной.
Гном повел меня на второй этаж. Я уже было обрадовалась, что
наконец-то он отстанет от меня и сейчас просто решил проводить до
моей комнаты, но нет. Элфи важно прошел мимо нее. Я с сожалением
покосилась в сторону спальни, но промолчала. В конце длинного
коридора Элфи остановился и открыл крайнюю дверь.