— Думаю, нет, не легко.
— Правильно думаешь. Я не брал учеников очень давно… И представь
себе мое удивление, когда я увидел вас. Двое грязных, нечесаных
деревенских ребятишек с таким потенциалом.... Словно алмаз в луже
нашел. В королевстве давно не рождалось магически сильных детей. Да
еще этот запрет на обучение черни… — Орэн тяжело вздохнул. — Одним
словом, вы нужны не только мне, вы нужны стране, и пусть
королевство запрещает учить детей простолюдинов, но оно не
запрещает магам брать в ученики наследников дворянских кровей.
— Но мы...
— Теперь вы — мои дальние родственники, рано осиротевшие дети
двоюродного брата, погибшего на северной границе. Ничто не
происходит просто так, и если бы я отвернулся от того, что само
пришло мне в руки, неизвестно, к каким последствиям это привело бы
в будущем. Что же касается твоего вопроса… Чтобы завершить
обучение, придется поступить в академию. А для этого нужно не
только иметь магический дар, но и вести себя не как простые
смертные. Когда вы вырастете, то займете весьма достойное положение
в обществе, а это труд, так что Элфи в определенном смысле — тоже
ваш с Кимом учитель. И то, что ты назвала подарками, на самом деле
— инструменты вашего обучения. Помнишь, что я сказал твоей матери,
Мара? Ученики для мага ближе, чем родные дети. — Орэн вновь глубоко
вздохнул. — Это правда. И я теперь для вас тоже родственник, второй
отец, если хочешь.
Я невольно вздрогнула от его последних слов. «Второй отец», как
такое может быть?!
— Одним словом, однажды ты сама все поймешь, а теперь, может,
пройдем в столовую? Есть хочется.
— Конечно, но я еще кое о чем хотела спросить.
Орэн устало вздохнул, но кивнул, разрешая задать вопрос.
— Зачем вы нас усыпили тогда, за деревней, и почему, проспав
всего два дня, мы очнулись уже в Эдэльвайсе, в то время как от
Пограничья до столицы — две недели, если не больше, — на одном
дыхании выпалила я.
— Ох, какая же ты любопытная, девочка. — Орэн лукаво улыбнулся,
но все же ответил: — Я маг, а не обычный путник на лошади.
Улыбка его стала еще шире. Он словно говорил: «Как хочешь, так и
думай». Настаивать на другом ответе я не стала.
После этого разговора до меня медленно, но верно стал доходить
весь смысл слов мага. Нам многое предстоит пережить вместе, и
теперь он и гном — еще одна наша семья.