Все эти мысли блуждали в моей голове, а ноги несли меня вглубь
города. Улицы были надежно укрыты снежной пелериной, отчего Тэймир
казался необыкновенно чистым и даже сказочным. Вокруг меня
слонялись занятые своими заботами люди и нелюди. А я все шла,
по-глупому рассматривая все вокруг, до тех пор пока моего обоняния
не коснулся самый завораживающий и привлекательный запах на свете.
Так могло пахнуть только оно! Жареное мясо...
Тяжело сглотнув, я попыталась определить место, откуда исходил
аромат. Получилось сразу. Прямо вдоль улицы наблюдалось легкое
столпотворение. Люди галдели, весело смеялись и что-то живо
обсуждали, а над их головами висела давно выцветшая вывеска «Три
кабана». Несложно было догадаться, что впереди расположен трактир.
Раньше мне не приходилось бывать в подобного рода заведениях. Мне
они казались какими-то порочными, что ли? Не знаю, откуда взялось
подобное предубеждение. Правда, сейчас мне было глубоко плевать. Я
хотела есть, а остальное значения не имело. Потому, недолго думая,
уверенной походкой я направилась прямиком в гости к «свинкам».
Со стороны я походила на оборванку или отшельника-охотника,
потому как вид у меня был диковатый. Сапоги мехом наружу, заячий
полушубок с глубоким капюшоном, меховые рукавицы, мешок из грубой
домотканой ткани на плечах. Несмотря на то что здесь царила зима,
не многим менее суровая, чем та, к которой мы привыкли в
Пограничье, сам воздух казался более мягким, отчего мороз не
чувствовался столь остро, как в моих родных краях. Люди в Тэймире
носили более легкие одежды и позволяли себе ходить с непокрытой
головой и некоторые другие вольности, о которых жителям севера
оставалось только мечтать в ожидании весны.
Даже здесь, среди отверженных, я казалась чужой...
Подойдя к таверне, внешние двери которой были гостеприимно
распахнуты, и не желая больше терять времени, я решительно вошла
внутрь. За моей спиной осталась небольшая компания подвыпивших, но
весьма довольных жизнью мужичков, которые весело обсуждали, какой
славной выдалась последняя охота и насколько выгодно можно будет
продать добытые шкуры на предстоящей ярмарке.
Обеденный зал таверны встретил меня одуряющими запахами
свежеприготовленной пищи, теплом и ароматом дерева, которым были
обиты стены. Необычные ощущения нахлынули на меня. Казалось, что не
три дня я провела в холодном лесу, а несколько лет. И сейчас
находиться под крышей человеческого жилища было и странно, и
приятно одновременно. Недолго думая, я устало присела за первый
попавшийся свободный стол и расслабленно откинулась на спинку
стула. Мешок с пожитками притулился у ножки стула.