Город за те несколько дней, что я провела на чердаке,
преобразился. Бурлила жизнь на заснеженных улицах, яркие украшения
и гирлянды расцветили витрины магазинов; люди, уставшие от зимы и
однообразия, покинули родные стены и выбрались наружу в поисках
праздника. А главная площадь Тэймира вообще походила на невероятных
размеров торжище, где можно найти все, что только душе угодно.
Ежегодная ярмарка раскинулась, казалось бы, на всех центральных
улицах города, а сердцем ее была та самая площадь. Разного вида люд
сновал от одного прилавка к другому, кто-то смотрел представления,
что устраивали заезжие артисты, кто-то дивился на товары из
соседних государств.
Я шла вдоль улицы, стараясь особо не выглядывать из-под
опущенного капюшона. Хоть Тэймир и находился совершенно на другом
конце страны, но кто готов поручиться, что меня не будут искать
даже в самых отдаленных уголках Ирэми. Тем более, вампиров в городе
было немало. Откуда мне знать, может, и не изгнанники они вовсе, а
обосновались здесь, потому что так кормиться удобней. Тарий
рассказывал, что в их стране живет достаточное количество людей, но
кровь у них можно забирать не чаще чем два раза в месяц, и только у
тех, что достигли совершеннолетия. Это считалось нормальным, потому
как люди взращивались с мыслью, что их гражданский долг — помогать
вампирам. Взамен человечество получало блага цивилизации. В
какой-то степени это был такой же налог, который привыкли платить
все жители Ирэми своему королю, только с той лишь разницей, что у
вампиров подати были кровавыми. Но для каждого вампира приходило
время полового созревания, а стало быть, и определенной
нестабильности. Точнее говоря, кровожадности. Но кто добровольно
согласится отдать на убой своих собственных, здоровых и ухоженных,
овец? Вот и вампиры берегли свое стадо, отправляя молодняк во
внешний мир до полного созревания. Выжил — значит, молодец, сумел
прокормиться; умер — тоже не беда, слабых быть не должно. И если
человек убивал вампира в целях самообороны, то в Ирэми это
считалось законным. Преследованиям и гонениям он не подвергался.
Правда, случалось подобное крайне редко. Но, как бы то ни было,
молодых вампиров часто можно было встретить на просторах нашей
страны. Жили они в основном в городах и большую часть времени
прекрасно владели собой. Приступы безумия случались у каждого
по-разному. Кто-то в такие моменты старался убраться подальше от
людей, кто-то же, наоборот, открыто выходил на охоту. Но вампир не
демон, его безумие гасло так же быстро, как и возникало. Стоило
насытиться — и он уже приходил в себя.