— Приветствую вас, госпожа Хэй.
– чуть поклонился я, когда стража отогнула полог, временная хозяйка
богато украшенного шатра, сидевшая на ковре в центре, поклонилась в
ответ, как равному. Но стоило мне зайти внутрь, а пологу опустится
за спиной, как девушка наклонилась сильнее, почти коснувшись ковра
лбом. – Я рад приветствовать в моем лагере, если вам что— то
понадобится, только скажите.
— Даже если это будет армия
против моего брата? – улыбнулась Лин, сразу перешедшая к делу. Это
как раз было грубое нарушение этикета, говорить о подобных вещах
так просто.
— Расскажите, как произошло,
что он узурпировал власть?
— Все очень просто, господин
Гуанг Валор. – улыбнулась девушка, откладывая восьмиструнный
инструмент, который она держала на коленях. – Война закончилась,
совсем не так, как многие ожидали. В том числе – как ожидали многие
из старейшин. Сейчас уже нет смысла скрывать, дружественные Хэй
племена наг и русалок участвовали в штурме города в прошлом году. И
если бы не ваше вмешательство – тайный дворец пал.
— И все же он выстоял. –
улыбнулся я.
— Совершенно верно. –
согласилась девушка. – Во время короткой, но кровопролитной войны,
погибло два из трех кракенов. Армии Хэй проиграли, мой отец и дядя
погибли, но вместе с войсками Пинг и Фенг нам удалось отбить
береговую линию, а позднее и взять под контроль как внутреннюю
бухту, так и все побережье. Покорившиеся племена наг сильно
прорядились и пришли к временному спокойствию.
Но сказать этого о старейшинах было
нельзя. Мы с братом – герои, не владыки. Имея одинаковый ранг, мы
не можем претендовать на единоличную власть над кланом. И до того,
как один из нас вырастет, получив верховный ранг, совет старейшин
имеет столько же прав голоса, как у меня или Акио. Несмотря на то,
что отец прямо передал мне клан, в завещании, многие посчитали, что
на троне должен сидеть мужчина.
Ситуация усугубилась, когда солнечные
лучи, губительные для посевов и деревьев, прогрели морские воды. На
глубинах, куда раньше не попадало и лучика солнца, теперь буйно
расцвела растительность. Все заполонили водоросли, а за ними пришли
рыбы. Появилась пища для хищников, и вскоре явились они. За нашей
бухтой, в океане, проснулся великий змей, тысячелетиями спавший на
дне.
Спасающиеся от истребления змеем наги
начали массово прибывать в бухту Чщаси, усиливая потрепанные кланы.
Все больше русалок – все меньше места для рыбаков. И когда я
предложила договорится с кланом Гуанг о разделе запруды, брат вышел
перед советом, и рассказал, что уже заключил союзы и с новыми
племенами наг, и с отступниками Пинг. И что в награду мы получим не
часть запруды, а всю ее, а к ней южную часть острова.