Все это было условностью. Я сам
прекрасно понимал, что еще даже не перешагнул в каждом из путей
ранг серебряного героя, и только грамотное владение Жизнью, Душой и
Кровью, на одинаковом уровне, позволяли мне на равных сражаться с
владыками, имеющими два ядра и столетние навыки. Да еще и тот
«странник», сражение с которым чуть не стоило мне жизни, и это при
том что он не бился в полную силу.
И все же… Каждая условность, каждый
подчеркнутый жест или подтверждение высокого статуса, сейчас были
крайне важны. Они словно гвозди в крышку гроба били по самолюбию
угрюмого Акио, старающегося уверенно держаться, но не обладающего
даже десятой доли того могущества, которое, по его мнению, было у
меня. Игры разума, к которым молодой, принятый старейшинами, глава
Хэй оказался не готов.
— А, господин Хэй Акио. – улыбнулся
я, садясь на трон, и даже в таком положении возвышаясь над ним на
целый метр. – Мне говорили, что вы прибыли, но к сожалению, я был
занят делами клана. Извиняюсь за это. Можете подойти и сесть. –
указал я, на принесенный крохотный помост, который должен был
возвысить Акио среди окружающих. Вот только это «возвысить» даже
близко нас не уравнивало. Так – сантиметров двадцать.
Щеки героя побелели от ярости, но
всего на мгновение. Позади него – два десятка старейшин, многие из
которых мне были смутно знакомы по академии. Бывшие преподаватели и
послы. Даже пара одноклассников встретилась. Но я с ними почти не
общался, так что повлиять на них не мог.
С моей стороны представителей тоже
было достаточно. Только в свитах Юн и Аи – по девятке воительниц и
героинь. Куват с супругой Ионой и пятеркой советников. Ичиро и
Айаме – его девушка, отсутствовали, но вместо них сидели десяток
героев от бронзы до золота. Клан Гуанг действительно возвысился,
хотя скорее возник на пустом месте, словно столб дыма, а затем
остался стоять скалой.
— Спасибо за приглашение в ваш
чудесный дом. – чуть поклонившись сказал Акио, пересев на
предложенное место, я заметил, как его к этому подталкивали
несколько старейшин. А вот сам поклон был куда меньше, чем должен
быть по этикету, да и в голосе его не было ни капли смирения. На
его счастье высота моего трона позволяла этого не заметить. Сверху
даже те, кто сидел прямо – казались чуть наклоненными.
— Я не мог отказать себе в
удовольствии встретиться с вами. Врата академии открыты для новых
учеников, из любых кланов, включая Хэй, и мне показалось
несправедливым, если дети из ваших семей не получат возможности
расти и становиться воинами, а может и героями, в нашем новом
городе. – сказал я, с приличествующей слабой улыбкой. – Если кто-то
из ваших людей хочет остаться и преподавать, в нашей академии
найдется место.