– Что сделал мистер Стронг, когда понял, что возле дома появились другие люди?
– Он сразу пошел к парадной двери.
– Она была заперта?
– Да, но я боялась, что он сломает замок и откроет ее. Тогда он столкнулся бы с моими детьми… Или он мог бы выстрелить из своего ружья прямо сквозь дверь…
– Что вы предприняли?
– Я пыталась преградить ему дорогу.
– То есть вы встали между ним и парадной дверью?
Амелия кивнула.
– Да. Я тогда ни о чем не думала, просто не успела… Это была чисто инстинктивная реакция.
– То есть вы сделали это, потому что считали – вашим детям грозит смертельная опасность?
Амелия снова сглотнула.
– Ну да! Я умоляла его не трогать детей. Наверное, у меня начиналось что-то вроде истерики. Кажется, я спросила мистера Стронга, что он собирается делать. Но он оттолкнул меня так сильно, что я не устояла на ногах и упала. Такой ужас! Мысль, что он вот-вот начнет палить… – Тут она снова покосилась на Стронга, который продолжал мрачно сверлить ее глазами, и закончила негромко: – …Но он так и не выстрелил.
Амелия знала, что Стронг – человек злой, испорченный и что он ее ненавидит. Но ей все равно хотелось, чтобы он знал, как она благодарна ему за то, что он не тронул ее детей.
– Что он сделал дальше, мисс Нулан?
– Дальше?.. – Амелия несколько раз моргнула. – Дальше я плохо помню. Кажется, мистер Стронг повернулся и выбежал в кухонную дверь, через которую он попал внутрь.
– Он что-нибудь ответил, когда вы спросили, что он собирается делать?
Амелия облизала пересохшие губы и еще раз посмотрела на присяжных – на людей, которым предстояло решить вопрос о вине или невиновности Уилларда Стронга.
– Он сказал: «Я все равно найду их и убью».
* * *
Лемюэль Джексон был достаточно опытным юристом, чтобы знать, когда следует остановиться. Он сказал судье, что у него больше нет вопросов. Судья в свою очередь проконсультировалась с помощниками. Перекрестный допрос свидетельницы мог занять довольно много времени, а день уже клонился к вечеру, на носу был праздничный уик-энд. В конце концов, судья постановила возобновить слушания после Дня труда[11]. Амелии разрешили покинуть место для свидетелей, и бейлиф вывел ее из зала через боковую дверь.
– Адвокат защиты сможет провести перекрестный допрос свидетельницы во вторник утром, когда мы снова соберемся в этом зале, – сказала в заключение судья. – Мы начнем ровно в девять. Прошу всех не опаздывать. А сейчас объявляю заседание закрытым. Желаю всем приятных выходных. – И она стукнула по столу молоточком.