Выражение его лица снова сделалось серьезным.
– Ничего подобного, Амелия! Во всяком случае, я не обдумывал свои слова, чтобы тебя «обезоружить», как ты выразилась. Тем более что мне это, похоже, не удалось. – Он покачал головой. – Напротив, я вижу, что ты ощетинилась пушками и ракетами и готова к обороне. Скажи… ты очень сердишься на меня за то, что я играл с Хантером и Грантом?
В который уже раз Доусон резко сменил тему, но на сей раз ему не удалось застать Амелию врасплох.
– Я все-таки не совсем понимаю, – проговорила она медленно, – зачем взрослому мужчине тратить время на такие пустяки.
– Для меня это серьезно.
– Тем более. Похоже, ты проговорился, Доусон. Раз возня с чужими детьми для тебя не пустяки и не пустая трата времени, значит, у тебя есть какой-то мотив. – Она насмешливо пожала плечами. – Боюсь даже предположить, что это может быть за причина!
– Уж не думаешь ли ты, что я увлекаюсь маленькими мальчиками?
Она промолчала.
– Твоих фотографий, согласись, я все-таки сделал больше.
Амелия припомнила один из снимков – тот, что лежал сверху, на котором она была в купальнике на фоне солнца, – и почувствовала, как по ее щекам разлился румянец.
– Ты считаешь, это должно меня успокоить?
– Как минимум это должно убедить тебя в том, что я не извращенец.
– Ну, не знаю… может быть. Но это не отменяет того факта, что ты – настоящий пройдоха и скользкий тип.
Доусон опустил голову и уставился на свои испачканные в песке ноги. А может, он смотрел на кончики ее пальцев, которые упирались в песок в паре дюймов от его ног. Как бы там ни было, заговорил он далеко не сразу.
– Ты меня совсем не знаешь, поэтому я не могу винить тебя за то, что ты… подозреваешь меня во всех смертных грехах. Больше того, мне даже нравится, что ты так осторожна и внимательна к тем, кто пытается приблизиться к твоим детям, но… Я никогда не причиню вреда твоим мальчикам. Да и тебе тоже. Честное слово, в этом отношении ты можешь мне доверять!
Его слова прозвучали настолько убедительно и искренне, что Амелия была почти готова ему поверить… Но только почти. Ей пришлось напомнить себе, что она ни в коем случае не должна терять бдительности – ведь, как он сам сказал меньше минуты назад, она его совершенно не знала.
– Как я могу тебе доверять, когда ты лжешь мне даже в мелочах?