зимы, когда кругом белым-бело от снега, а не от песка.
– Братцы, – произнес Бондарев, вглядываясь в горизонт, – это у меня глюки или я действительно «вертушки» вижу?
– «Ми-24», – определил Осьминог. – Полосатики. Прямо на нас прут.
– Наши? – обрадовался Михась.
Пришлось его разочаровать.
– «Вертушки» наши, – сказал Бондарев, – а кто в них сидит и пулеметами шевелит, неизвестно. Приготовились, парни.
– Это есть наш последний и реши-ительный бо-ой, – дурашливо затянул Осьминог.
Ошибся. Потому что если для кого бой и стал последним, то не для них.
Псевдоповстанцев было не меньше шести десятков. Живым не ушел никто. Сперва они пытались отстреливаться из гранатометов – «граников», как называют их в спецназе, – но хватило их ненадолго.
Заходя с разных сторон, вертолетчики с одинаковой точностью дырявили как неодушевленную технику, так и живую силу врага, которая в мгновение ока превращалась в мертвую. Некоторые решили закапываться – по ним пустили ракеты, они так и остались под оплавившимся песком. А у тех, которые пустились наутек, попросту земля горела под ногами. В буквальном смысле, без преувеличений.
– Ох, и лихо же они их раскрасили, – восхитился Михась, когда все закончилось.
Подразумевались ракеты, именуемые «карандашами», но, надо отдать должное вертолетчикам, с пулеметами они управлялись не хуже.
– Лихо, – согласился Бондарев. – Вот только откуда они взялись?
Как выяснилось, вопросы имелись не у него одного. Когда боевики, именовавшие себя повстанцами, были истреблены полностью, один из вертолетов завис над не святой троицей ГРУ.
– Группа майора Бондарева? – осведомился многократно усиленный голос.
Кашляя и отплевываясь от песчаных вихрей, майор подтвердил предположение и две минуты спустя сидел уже внутри «двадцать четверки» вместе с ошалевшими от радости подчиненными. Еще через двадцать минут вертолет пошел на снижение над палубой авианосца.
– Никогда не думал, что наши корабли по Средиземному морю ходят, – признался Осьминог.
Михась не упустил возможности обыграть забавное прозвище товарища.
– Ага, – сказал он. – Здесь одни только осьминоги водятся.
– Совместные российско-турецкие учения проводятся, – прокомментировал Бондарев. – С того самого дня, когда нас в Сирию забросили.
– Родина слышит, родина знает, – затянул Осьминог, репертуар которого был поистине неисчерпаем.