Вернувшись к себе в кабинет, она вспомнила о том, что собиралась звонить Уолтеру Паттерсону. Накануне Ванесса переговорила с ключевыми членами своей группы. В результате было решено, что она возьмет на себя переговоры с Паттерсоном, а другие займутся сбором статистических данных, чтобы как следует обосновать их просьбу о финансировании. Судя по всему, этот Паттерсон был неплохим парнем. Терри Рус из Сакраменто слышала, что ему особенно нравились инновационные программы, позволявшие помочь таким людям, до которых нельзя было достучаться другими способами. И это как нельзя лучше подходило их детишкам.
Ванесса с минуту посидела, собираясь с мыслями, после чего набрала номер Паттерсона на Капитолийском холме. Трубку сняли практически мгновенно.
– Офис Уолтера Паттерсона, – произнес мужской голос.
– Это доктор Ванесса Грей из детской больницы Сиэтла, Вашингтон, – сказала она. – Могу я поговорить с сенатором Паттерсоном?
– А по какому вопросу?
Ванесса выпрямилась и расправила плечи.
– Я – директор программы для подростков, которые пострадали в детстве от сексуального насилия. Насколько мне известно, сенатор Паттерсон может помочь нам получить средства под этот проект.
– Все верно. Подождите секундочку.
Ванесса услышала, как мужчина поинтересовался у невидимого собеседника:
– Что, Зед еще у себя?
Сердце у нее заледенело от ужаса.
– Простите, – произнесла она в трубку, но таким слабым голосом, что мужчина ее не расслышал. – Простите! – она встала, чтобы собраться с силами.
– Что такое? – спросил тот.
– Вы сказали «Зед»?
– Да, верно. Уолтер Паттерсон, но тут все называют его Зедом.
Ванессе показалось, будто на миг она утратила дар речи.
– Он у себя, – продолжил мужчина. – Если вы подождете секундочку, я постараюсь связать вас с ним.
– Нет, – выпалила она. – Нет. Я позвоню позже.
Повесив трубку, она в оцепенении уставилась на телефон. Такое чувство, будто этот незамысловатый предмет в одно мгновение перенес ее в зону сумерек.
Зед Паттерсон.
Неужели есть еще один человек с таким именем?