Упражнение в стойкости называлось в Древней Греции «аскезой», оно считалось той гимнастикой души, результатом которой является ЭГКСРАТЕЙА – обращенная вовнутрь сила, овладение самим собой. Сюда относилось всякое укрепление в умении отказывать себе, в молчании, в умении переносить боль.
В те времена истинный философ должен был пройти сквозь годы аскезы; эллины полагали, что лишь тот мог стать по-настоящему свободным мыслителем, кто овладел своими страстями.
Позже христианская церковь переняла принцип аскезы и даже воплотила его в особых формах совместного проживания людей (например, монахов). Но сильнее всего принцип полного отречения от всех радостей жизни проявился у буддистских монахов.
Упражняясь в воздержанности и умении отказать и отказаться, не надо угрюмо смотреть на радости жизни. Подлинную радость испытает лишь тот, кто научился время от времени с твердостью говорить «нет» и быть господином своих желаний. Только такой человек может свободно предаваться радостям жизни, потому что он совершенно владеет собой, а наслаждение лишилось для него тех опасностей, которые грозят человеку несвободному и бесхарактерному, превращая радость в страдание, конфликт с совестью и саморазрушение. И вообще, настоящая жизнь – это обретение власти над темными силами. А ведь нет ничего темнее, чем душа человека, не научившегося самодисциплине. Кто не встречал мрачных личностей, души которых наполнены сумбуром и импульсами, идущими из самых низменных начал человеческой природы? Лишь освобожденные души веселы и радостны, порабощенные же – угрюмы и неприветливы.
Глубокого смысла полна древняя вера в то, что жертвой можно умилостивить богов, и те помогут умоляющему их о помощи. Как только нам удается заставить себя принести какую-либо жертву, пусть даже самую малую, в нашей душе высвобождаются высшие силы, которые поддержат нас во всем, что мы делаем!
Прав французский педагог Пайо, утверждающий, что мы, современные люди, совершенно растеряли навыки «по технике проявления воли». Пайо рекомендует молодым людям для укрепления воли в первую очередь те небольшие аскетические упражнения, те случайные ситуации, когда следует воздержаться даже от чего-то безобидного и дозволенного. Такие случаи более всего пригодны для укрепления воли против разного рода импульсов и природных инстинктов. Такое же упражнение в воздержании планомерно тренирует контролирующую силу нашего мозга, одновременно приучая темный мир инстинктов быть скромнее в своих проявлениях. По этой же причине