Любое рождение нового специализированного устройства лучше считать вехой в развитии электронных книг, чем рождением целой отрасли потребления электронного контента.
Дата рождения электронных книг для локальных рынков абсолютно разная. Для отечественной истории первым стало устройство LBook v8, а массовым рынок смог стать благодаря PocketBook 301. В конце 2008 года был преодолён первый рубеж в 100.000 проданных устройств.
Сегодня американский рынок является доминирующим и опережает весь мир не в разы, а на несколько лет вперёд. Демонстрирует не только постоянное снижение цен на устройства, но и новые подходы по продаже контента. Можно легко представить, что около 80 % всего мирового объёма электронных книг принадлежит всего двум американским компаниям Amazon и Barnes & Noble. Компания Sony из этой гонки выпала благодаря конкурентам в 2011 году и не услышала первый звоночек своего заката с появлением дуополии. Сейчас активно набирает массу компания Kobo.
Лучше начать по порядку.
Чтение электронных текстов существует гораздо дольше, чем можно представить. Ещё в те времена, когда компьютеры были дорогими, слабыми, и отсутствовали в каждом доме, люди уже тогда читали различные книги, текстовые журналы и различные статьи в электронной форме. Это время можно назвать зарождением. Оно не носило массовый характер, и множество терминов ещё не существовало. Это была эпоха энтузиастов, которые развивали и придумывали способы адаптации различных устройств и преобразования текстов в электронную форму. Не всегда качество монитора позволяло читать продолжительное время, и активно использовались распечатки текстов, хотя сами книги уже передавали из рук в руки в электронных файлах.
Впервые электронное чтение стало мобильным благодаря PDA – ручным компактным компьютерам различных брендов и под управлением мобильных операционных систем. Все это позволяло открыть на экране текстовый файл и читать в более комфортных условиях. Смартфоны – наследники PDA с модулем голосовой связи используются для чтения до сих пор. Устройства отличаются размером экрана, операционной системой, продолжительностью автономной работы и конечно, ценой.
Рождением и развитием настоящих «электронных книг» можно считать ту дату, когда соединились воедино несколько условий: устройство, доступность Интернет и наличие контента для чтения.