Как заметил Эр’рил, Элена не рискнула объявить самую главную новость, которую узнала от духа Кровавого Дневника, – заключенный в узилище Чи являлся истинным источником могущества Черного Сердца. Не все смогли бы хладнокровно выдержать такой удар.
– И как вы намерены попытаться разрушить врата? – спросил Саймон.
– Мы не просто попытаемся, – отчеканила девушка. – Мы их разрушим. Суда элв’инов уже снаряжены на их поиски.
Негромкий ропот покатился волной вдоль стола.
– Посвятите нас во все ваши замыслы, – попросил мастер Эдилл.
Элена склонила голову перед старейшиной мер’ай, а потом ответила:
– Мы знаем о четырех вратах-статуях: виверн, василиск, гриффин и мантикора. К одной из них мы не сможем подобраться – изваяние виверна было перенесено Шорканом в Блэкхолл. Мы не будем пытаться его достать, пока не подготовимся к решительному сражению на подступах к Блэкхоллу. Но есть определенные знаки и свидетельства того, где могут скрываться остальные врата.
Она вкратце изложила свой замысел: один отряд, во главе с Мериком, идет на север, второй, под командованием принца Ричалда в сопровождении Сай-вен и Каста, – на юг.
– А врата мантикоры? – спросил мастер Эдилл.
Несколько томительных мгновений Элена молчала.
– Огр Тол’чак будет искать их на востоке, за морем. В Гал’готе, – наконец ответила она.
Ее слова ошеломили всех, кроме тех, кто пришел в зал раньше других.
– Это самый опасный поход, – покачал головой Эдилл. – Многие отправлялись к тем берегам, но никто не возвращался обратно.
– Именно поэтому я призвала на помощь проводников, – ответила Элена.
– Проводников? – поднял брови старейшина мер’ай.
– Д’варфы – пленники, сидящие в темнице под замком. Это их древняя родина.
При упоминании о д’варфах многие лица исказились от гнева.
– Даже если эти проводники и сохранят верность, – с долей сомнения произнес мастер Эдилл, – все равно это путешествие – самое опасное, почти без надежды на успех.
– Это так, – легко согласилась Элена, – если с ними не отправлюсь я.
Тут все вскочили. Сидеть не остался никто. Даже Эр’рил сделал шаг к девушке, но взял себя в руки. Он поклялся повиноваться ей и примет любое ее решение.
Но другие не собирались так просто сдаваться.
Лицо главного шкипера покраснело, сравнявшись цветом с окровавленными повязками.
– Вы не можете поехать в треклятые земли! Это – верная смерть!