– Мы поймали вора! – закричал он.
Потеряв кинжал, она почувствовала, что силы оставляют ее. Придавленная к полу весом нападавших, она в отчаянии стонала: «Так близко!»
И уже не сопротивлялась, когда ее перевернули на спину, все еще удерживая за руки. Сквозь слезы, застилающие глаза, она увидела, кто же ее поймал, – рыжие волосы, сердитые зеленые глаза. Брат ведьмы.
– Лорд Джоак, – с болью прошептала она.
Он потянул с ее головы капюшон. Слабо сопротивляясь, она шептала: «Только не это».
Тогда он дернул сильнее, открыв ее лицо. Она смотрела на него, не сдерживая слез. Его глаза расширились, а лицо исказилось от боли – он узнал ее. Закрыв глаза, чтобы не видеть его страдания, она все же услышала голос, дрожащий от обиды и разочарования:
– Марта?
Когда совет закончился, Элена покинула большой зал, сопровождаемая своей вечной тенью, Эр’рилом. Она чувствовала, что за ее спиной собирается гроза, и знала, что разгневанному воину равнин не терпится высказать свое мнение по поводу ее намерения отправиться в Гал’готу, но он ничего не говорит, поскольку обещал повиноваться. В какой-то мере это было еще хуже. Молчание Эр’рила угнетало ее. Напряженная спина и побелевшие костяшки пальцев на рукояти меча выражали протест явственнее, чем любые слова.
Покинув толпу, они смогли идти рядом. Следовало уладить разногласия до начала путешествия.
– Эр’рил, – сказала она, – я должна отправиться в Гал’готу.
– Я – твой вассал, – покорно ответил он. – Ты свободна в выборе пути, а я последую за тобой куда угодно. Ведь я поклялся.
– Я приняла это решение обдуманно, – вздохнула Элена. – Эр’рил, если Тол’чак сумеет отыскать врата мантикоры, ему понадобится моя помощь.
– Я понимаю твое желание помочь, а не сидеть сложа руки. Даже я…
– Не только поэтому. – Она изо всех сил старалась подобрать убедительные слова. – Предзнаменования и знаки указывают нам путь на восток, в Гал’готу. Скорпион в камне, слова отца Тол’чака, легенды д’варфов о возвращении Трай’сила. Я чувствую… Я чувствую, что должна быть там. Слишком долго земля Гал’готы принадлежала Темному Властелину. Если мы надеемся когда-либо освободить наш мир от порчи, эти края тоже нужно очистить. – Она дернула Эр’рила за рукав и заглянула ему в лицо. – Ты можешь это понять? Поддержать меня? Не из-за вассальной клятвы верности, а просто как друг…