Уже в середине XIX века посадочный материл чуфы (под названием сыть или зимовник) можно было приобрести на Руси в лавках, торгующих семенами. Культуру к диковинкам не относили, описания агротехники и применения имелись в справочниках и энциклопедиях. Применяли ее в кондитерском производстве и для получения масла. Клубеньки и листья шли на откорм птицы и животных.
В тридцатых годах XX века по инициативе академика Н. И. Вавилова было закуплено 16 тонн элитных клубеньков из различных стран и заложены опытные плантации по всей стране. Наиболее ценным оказался семенной материал из Испании и из Голландии, наименее – из Америки.
Авторам дважды довелось встречаться с людьми, которых чуфа спасла от голодной смерти. В одном случае это произошло в период гражданской войны, когда продотряды забирали зерновые, а на посадки чуфы внимания не обращали. В другом случае (во время Великой Отечественной войны) чуфа выручила детский дом, воспитатели которого при эвакуации захватили с собой посадочный материал растения.
В 50-е годы вышло решение правительства, по которому чуфа заняла значительные площади на Украине, Черноземье и других областях. Чуфа вошла в пищевую промышленность и сельское хозяйство. Однако, «кукурузная эпопея» вытеснила её с полей вместе со многими ценными культурами.
В настоящее время в России чуфу выращивают отдельные представители науки, мелкие хозяйства и любители-садоводы. Свойства растения заинтересовали исследователей в области фармакологии, питания и даже жизнеобеспечения в космосе.
– Уж я эту чуфу и удобряла, и поливала, и рыхлила, а орехов получила – кот наплакал!
– А мы посадили её на краю участка и забыли. Урожай был отменный.
(Из разговора садоводов)
Общими требованиями при выращивании чуфы являются хорошая освещенность, умеренный полив, 100–120 дней с дневной температурой не ниже 16–18°C. При отсутствии любой из перечисленных составляющих рассчитывать на удовлетворительный урожай не приходится. Так, в тени кустики вырастают низкими и урожай составляет 20–30 мелких орешков. При ежедневном поливе теплой водой можно выгнать траву до 150 см, не получив при этом клубеньков вообще. Укороченный период вегетации даст урожай со значительной частью молодых орешков, которые сильно сморщиваются при хранении и содержат малое количество питательных веществ.