– Меня зовут Андрей, – сказал он.
– Санька, – буркнул я.
Я осторожно пожал его лапищу. Будто с промышленным манипулятором поручкался.
– Твой? – спросил Андрей, мотнув белобрысой головой в сторону корвета.
– Наш – опушкинский…
– А вам, опушкинским, известно, что это такое?
«Орбитальный корвет», – чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. Вот сейчас бродяга, так похожий на капитана Старка из «Десанта Федерации II», рассмеется и скажет, что это обычный лихтер малого радиуса дальности – космический извозчик, – и вся магия детских игр обратится в прах.
– Это «Гладиус-5», малый гиперпространственный разведчик, – без улыбки произнес Андрей. – В 2309-м принял бой на подступах к Лунной базе. Был торпедирован, пошел на вынужденную. Экипаж погиб от перегрузок – гравитационный фильтр сорвало с креплений.
– Ух ты! – поневоле вырвалось у меня. – Я так и знал!
Андрей даже не улыбнулся. До меня вдруг дошел смысл сказанного, и я осторожно поинтересовался:
– А кем он был торпедирован?
– Союзниками, – обронил он.
– Пришлецами?
Андрей только кивнул.
Я потрясенно молчал. Нет, конечно, играя в бравых космодесантников, мы крошили коварных чужаков в капусту, но каждый из нас с детского сада знал, что союзники принесли на Землю мир и процветание, супертехнологии и все такое прочее. Бытовых роботов, симпьютеры, генную инженерию, гравитехнику… Хотя, может, я что-то и перепутал, может, это все люди придумали… Зато союзники помогли нам прекратить войны, переловить террористов, приструнить жадные корпорации. Просто не может быть, чтобы они нападали на наши корабли и базы!
– Тебя, конечно, другому учили, Санька, – проговорил Андрей, сплюнув сквозь зубы. – Все мыслящие существа братья, то, се… А эти братья лупили нас из рельсотронов – только куски обшивки летели… Ну ничего, мы еще поквитаемся…
Вдали завыла полицейская сирена, спугнув стайку микрорапторов, примостившихся на выступе ионообменника. Андрей вдруг воровато оглянулся и отступил в тень.
– Вот что, Санька, – сказал он. – У тебя ведь в кустах гравипед?
– Да, – не сразу отозвался я, испугавшись, что этот странный бродяга захочет отобрать у меня гравик.
– И ключи есть?
– Есть.
– Тащи!
Я принес набор с ключами и отвертками. Хотя мог бы и удрать. Не удрал, потому что Андрей мне понравился. Говорил он, конечно, странные вещи, но мало ли что бывает. Космос – штука жестокая, это всем известно. Мы много лет туда больше не летаем, вот у оставшихся не у дел космических пилотов шарики за ролики заскакивают, и злятся они на пришлецов, якобы те виноваты, что космос теперь для всех закрыт…