У меня перехватило дыхание.
Устав от церемоний, Локеш злобно пнул мистера Кадама в раненую ногу.
– Это тебе за то, что отвлек меня от главной цели!
Он склонился над телом мистера Кадама и стал медленно поворачивать меч в его груди. Безумная улыбка расплылась по его лицу, когда умирающий надсадно закричал от боли.
– А это… за то, что испортил мой костюм!
Мистер Кадам захрипел и выдавил между приступами клокочущего кашля:
– Тогда… возьми то… за чем… ты пришел.
Он замолчал и поднес дрожащую руку к своей шее. Одним резким движением мистер Кадам сорвал с себя амулет и протянул его Локешу, который не смог скрыть своей радости.
– Он станет твоей погибелью, – предрек мистер Кадам.
Жадные пальцы Локеша сомкнулись на драгоценном фрагменте амулета – и в ту же секунду чародей исчез, а призванные им хищники опрометью бросились в джунгли. Мы втроем выбежали на поляну и упали на колени перед нашим отцом и любимым наставником.
– Кадам! Кадам! – в отчаянии восклицали Рен и Кишан.
Струйка крови стекала из уголка рта мистера Кадама. Я сорвала с себя одну из своих бесчисленных рубашек и обернула ее вокруг меча, пытаясь остановить кровь, хлещущую из раны.
– Кишан! – заорала я. – Где камандалу?
Кишан потянулся за раковиной, всегда висевшей у него на шее, – и нащупал руками пустоту. Камандалу исчез.
– Ничего не понимаю… Я никогда его не снимаю!
Кишан бросился в палатку, и, пока он в панике перетряхивал наши постели в поисках бесценного дара русалки, я пожелала чашку воды, бережно приподняла голову мистера Кадама и поднесла чашу к его губам.
Когда я хотела попросить Ожерелье снова наполнить чашку, Рен обнял меня за талию и остановил.
– Меч проткнул ему легкое, Келси, и он потерял слишком много крови. Без камандалу… нам его не спасти.
Кишан вернулся и упал на колени возле меня.
– Он исчез! Я не могу его найти, – в отчаянии прошептал он.
Я услышала сиплый кашель, потом еле слышный шепот:
– Мисс Келси.
– Пожалуйста, не покидайте меня! – взмолилась я. – Я могу вам помочь! Только скажите, что нужно сделать.
Мистер Кадам приподнял руку, слабо погладил меня по щеке.
– Вы ничего… не можете сделать… Не плачьте. Я был… готов. Это я… забрал камандалу… Я знал, что это случится… Это… необхо… димо.
– Что? Как может быть необходимо умирать? Мы могли вам помочь, могли сразиться рядом с вами! Почему, ну почему вы приказали нам не вмешиваться?