Репортеры зашумели пуще прежнего.
– Как?! Позвольте?!
– А его деятельность? Господин комиссар!..
– Он русский?
– Умоляю, два слова…
– При каких обстоятельствах?
Крики переросли в сплошной шум, волна представителей прессы готова была ворваться в кабинет шефа полиции. Но невозмутимые полицейские, налегая, от теснили взбудораженных сборщиков сенсаций и плотно притворили дверь за своим начальником.
Репортеры, видя бесплодность своих притязаний, бросились к телефонам.
Делла Стрит уходила из полиции последней. У нее была привычка до последней минуты пытаться выведать что-нибудь еще для своего репортажа. Именно она первой обратила внимание на молодую женщину стоящую на краю тротуара. Среднего роста, в цветастом платье она смотрела на Деллу и та прочла в ее глазах, что женщина хочет заговорить с ней и не решается.
– Вы хотите что-то у меня спросить? – подошла к ней Делла.
– И да и нет, – замялась та в нерешительности. – Впрочем… Вы из газеты или журнала? Радио?
– Из газеты «Сентраль крик», – улыбнулась Делла. – Вы хотите что-то сообщить? И с этим намерением хотели, очевидно, пойти в полицию? Не так ли? – располагающим тоном спросила она.
– С ним только свяжись, – вздохнула женщина. – Я располагаю важными сведениями, которые, уверена, заинтересуют вас. Но мне нужны деньги…
– Если у вас есть что-нибудь стоящее, в чем я еще не уверена, то вы можете получить деньги. Сколько?
Женщина немного помолчала, а затем спросила:
– А почему вы, как другие, не бросились к телефонам, чтобы первой передать сообщение в газету?
Теперь Делла Стрит помолчала, разглядывая загадочную незнакомку.
Ей было лет тридцать, шатенка, карие глаза, в которых было тревожное ожидание ответа на свой вопрос, смотрели на газетчицу испытующе. Было заметно, как она сильно сжимает небольшую кожаную сумочку в руках.
– Потому, – ответила Делла, – что эту скупую информацию полицейского комиссара, я передала в редакцию раньше.
– Вы знали, что Ранский принял яд в камере? – подняла брови женщина. – Этого никто не мог знать, кроме полиции…
– Может быть, зайдем в бар и поговорим обстоятельно? – спросила Делла. – Как ваше имя, незнакомка?
– Нет, в бар я не пойду. Зовут меня Карина. Вот мой адрес, телефон. Но вы можете позвонить мне, прийти по адресу только в том случае, если вы или ваша газета готова будет заплатить мне за мою информацию десять тысяч долларов. Вот всё, что я могу вам сейчас сказать, – открыв сумочку она извлекла оттуда визитку и подала её репортеру.