Магнус был прав. Сазерленды действительно совсем недавно примкнули к Брюсу.
Немного помолчав, Кеннет проговорил:
– Но я же знаю, что вам нужен тот, кто займет место Гордона.
– Никто не сможет занять место Гордона, – отрезал Маккей.
Их взгляды встретились. Кеннет понимал, что Маккей сейчас не лукавил. Ведь Гордон был верным боевым другом Маккея.
– Ты прав, – признал Кеннет. – Однако для его замены лучшего человека, чем я, вам не найти, и ты знаешь это.
Маккей в ответ лишь молча стиснул зубы, и Кеннет понял, что это молчание – и есть знак согласия. Теперь ему все было ясно и оставалось нанести последний удар.
– Роберт Брюс и раньше принимал в ряды своего отряда людей, проявивших себя на Играх горцев. Я уверен, что ты и сам попал к нему четыре года назад через Игры.
Маккей опять промолчал.
– Так что давай поддержим традицию, – продолжал Кеннет. – Если я выиграю состязания, то ты забываешь про все свои возражения. Согласен?
Предложение подобного рода казалось довольно смелым, поскольку оно означало, что Кеннету предстояло пройти через все туры, многие из которых были далеки от боев с оружием. К слову сказать, прилично плавать Кеннет научился совсем недавно.
– Этого недостаточно, – покачал головой Маккей. – Многие из сильных горцев в этот раз не смогли участвовать.
Ну конечно! Он имел в виду себя и всех тех, кого Брюс забрал в свою тайную армию. Этот Маккей мог вывести из себя любого!
– Что же ты предлагаешь?
– Не проиграй ни разу, и я лично замолвлю за тебя слово.
Разве можно предлагать такое всерьез?!
– Ни разу?
– Только в боях с оружием, – уточнил Маккей, словно это существенно облегчало дело.
– Но такое никому не удавалось, – заметил Кеннет.
Маккей с усмешкой пожал плечами.
Кеннет же мысленно проклинал свое высокомерие. Магнус очень ловко повернул против него все обстоятельства.
– У меня не очень хорошо обстоят дела со стрельбой из лука, – признался Кеннет. – Как и у тебя. Конечно, Грегор Макгрегор не участвует в состязании, однако его младший брат Джон очень хорош в стрельбе из лука.
– Что ж, тогда никакой стрельбы из лука, но вам, граф, вместо этого придется победить в состязании борцов.
Кеннет до боли стиснул зубы. «Спокойствие, только спокойствие», – сказал он себе.
– Хорошо, согласен, – ответил Кеннет, отступая с дорожки.
Проходя мимо, Маккей с ухмылкой проговорил: