Женщина провела рукой по своим гладко зачесанным волосам:
– Нет-нет… В этом нет необходимости. Поскольку мама захотела пригласить именно вас, я уверена, что вы все сделаете как надо.
Голос у миссис Мартин был лишен интонаций и прозвучал довольно неуверенно. А затем мы все ненадолго замолчали.
– Благодарю вас, мадам, – я прервала повисшую паузу и выразительно посмотрела на дверь. – Теперь позвольте задать вам один вопрос: сейчас в доме кто-нибудь есть? Когда мы звонили, мне показалось…
Миссис Мартин стремительно вскинула на меня глаза:
– Нет. Это совершенно невозможно. Ключ от дома только один, и он у меня.
– Понятно. Очевидно, я ошиблась.
– Ну хорошо, не стану вас задерживать, – сказала миссис Мартин. – Мама заполнила анкету, которую вы ей прислали, – она протянула Локвуду кожаную папку. – Она надеется, что ее ответы смогут вам помочь.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – ответил Локвуд, засовывая папку куда-то себе под куртку. – Большое спасибо. Да, нам, пожалуй, следует приступать к делу. Скажите вашей маме, что утром мы дадим о себе знать.
Миссис Мартин протянула Локвуду кольцо со связкой ключей. Где-то вдали, в тумане, просигналил автомобиль, ему ответил другой гудок. До комендантского часа оставалась еще масса времени, однако ночь уже надвигалась и люди начинали тревожиться – всем хотелось поскорее добраться до дома.
Вскоре на улицах Лондона замрет все движение, они погрузятся в тишину и туман, клубящийся в лучах лунного света. Но кроме тумана на улицах будет еще нечто, но этого не сможет толком рассмотреть ни один взрослый.
Сьюзи Мартин тоже заторопилась. Она расправила плечи и поплотнее запахнула свой кардиган:
– Что ж, пойду и я. Наверное, нужно пожелать вам удачи, – она отвела взгляд в сторону и добавила: – Такие юные! Как ужасно, что наш мир докатился до этого.
– Доброй ночи, миссис Мартин, – сказал Локвуд.
Она не ответила и молча начала спускаться с крыльца. Еще несколько секунд – и ее фигура растворилась в тумане, окутавшем дорожку, которая вела к дороге.
– Она расстроена, – заметила я. – Думаю, что завтра утром они откажутся от наших услуг.
– Значит, все нужно решить сегодня ночью, – сказал Локвуд. – Ты готова?
Я пошлепала ладонью по эфесу своей рапиры:
– Готова.
Локвуд криво улыбнулся, подошел к двери, вставил в замок ключ и театральным жестом повернул его.