В комнатах слуг было удручающе тихо и
неопрятно, как будто до нас там побывали мародеры. Все до единого
столы были опрокинуты, тощие тюфяки безжалостно вспороты, на полу
валялась перепрелая солома и порезанные на лоскуты вещи. Обивка
стульев в холле изорвана в клочья, а стены исписаны откровенно
похабными картинками. Причем, судя по всему, эти художества были
нанесены золой, взятой из давно не топленного очага. Еще до того,
как стены успели отсыреть и превратить неприличные рисунки в
бесформенные черные кляксы.
В замке было холодно и отвратительно
промозгло. Некогда красивые ткани, разбавлявшие унылое однообразие,
отсырели, потеряли свои краски и висели безобразными тряпками.
Большой стол в трапезной был сдвинут в дальний угол и повален
набок. На столешнице, уляпанной подозрительными пятнами, виднелись
сравнительно свежие рубленые следы, как если бы кто-то из
охранников отчаянно сражался, использовав массивный стол в качестве
прикрытия. Ведущая на кухню дверь, измочаленная в щепы, валялась на
полу. Сама кухня тоже словно подверглась массированному нападению.
Ни одной целой склянки в ее пределах просто не нашлось — все
оказалось разбито, растоптано, расколочено на крохотные черепки.
Немногочисленные продукты, которые могли бы сгодиться для перекуса,
были безнадежно испорчены. Большая бочка в углу, где нашлось
немного воды, оказалась заплевана. А в одну из кастрюль кто-то,
кажется, решил смачно высморкаться, и теперь подсохшие зеленоватые
потеки напоминали гадливый плевок невоспитанного великана.
Но при всем том мертвечиной в замке
не воняло. Не валялись отрубленные части тел, не виднелись вторым
зрением остатки аур и следы магического вмешательства. Странно все
это. Почти так же странно, как и в опустевшей деревне.
Склеп, кстати, нашелся быстро — в
одном из коридоров господин граф наткнулся на подозрительно целый
светильник, намертво прикрученный к стене. Вернее, это оказалась
самая обычная подставка под факел, однако ввиду того, что остальные
были кем-то сорваны и теперь мешались под ногами, на единственную
уцелевшую вещь мы сразу обратили внимание.
— Забавно, — пробормотал его
сиятельство, без колебаний дернув за ручку и без особого удивления
заглянув в бесшумно открывшийся перед его носом проем. — Кажется,
вы были правы, мэтр — господин барон действительно предсказуем.
Потайной ход… ну надо же…