По счастливой случайности я остановил
эту душераздирающую сцену в самый пикантный момент. Когда на лицах
наших спутниках уже во всей красе расцвело отчетливое понимание
своего незавидного положения, а летающие монстрики, лишь отдаленно
напоминающие сказочных фей, уже готовились совершить
надругательство над уязвленной гордостью моего обозленного
коллеги.
Строго говоря, эти крохотули не
относились к нежити. Точнее, большинством исследователей они
классифицировались как совершенно особенный, стоящий особняком от
других рас вид. Более того, в чем-то эти создания были даже
разумны. Они понимали человеческую речь, были способны на
осмысленные действия и коллективную охоту. С ними можно было даже
наладить диалог, если, конечно, знать их сильные и слабые стороны.
Но за паскудный характер, агрессивное поведение и неистребимую тягу
ко всевозможным видам членовредительства Советом магов еще
несколько сотен лет назад эти странные существа были исключены из
понятия «разумные расы».
К сожалению, на попытку малейшей
агрессии они мгновенно распаляются и отвечают еще большей
агрессией, порой доводя своих жертв до исступления. При этом
отличаются завидной смекалкой, прекрасным воображением и редкой
изощренностью, которой некоторые самодовольные чародеи могли бы у
них поучиться. И о которой мастер Лиурой, храбро отправившийся
исследовать полупустые подвалы, видимо, не знал, поэтому был просто
обречен на счастливую встречу с этим замечательным народцем.
— Ч-что это? — сглотнул граф, когда
разглядел обилие зубов в пастях у маленьких страшилищ.
Неестественные позы мага и охранников он, кажется, не оценил. Как и
их ненормально остекленевшие глаза и бледные, будто помертвевшие
лица.
— Пикси, — сдавленно закашлялся… от
дыма, естественно!.. я, спокойно подойдя к упавшему коллеге и двумя
пальцами сняв с его поясницы одно из необычных созданий. — Их еще
иногда называют «маленькими демонами» или «демоническими детками».
Довольно милые, на мой взгляд, существа с весьма своеобразным
чувством юмора. Любят проказничать, дразниться, разбойничать и
наводить беспорядок…
Граф ошеломленно моргнул.
— Так это ОНИ производили столько
шума?!
— Пикси — довольно назойливые
создания, поэтому, я думаю, моему коллеге пришлось обороняться, что
и стало причиной… — я мельком заглянул в задымленную, щедро
усыпанную обломками некогда дорогой мебели комнату, в которую мы
так и не попали, — …небольшого урагана в покоях барона. Вероятно,
пикси напали неожиданно… они обожают охотиться из-за засады,
поэтому мастер по привычке использовал какое-то из боевых
заклинаний…