Ужинала я в покоях. Приняв ванну, с удовольствием воспользовалась помощью служанок и подготовилась ко сну, но, как только двери закрылись и свет погас, я поднялась с постели.
Щелкнув пальцами, зажгла светлячок – всего один крохотный, чтобы в окнах не был виден свет. Собирала вещи в бездонный мешочек – карманный вариант, когда-то подаренный мне дядюшкой. Укладывала туда кошель с монетами, украшения, портреты родителей. Захватила с собой и сменные комплекты белья – самого простого, без рюшей и камней. Не думаю, что в пути мне понадобится что-то еще. Разве что взять с собой несколько книг…
Спустя полчаса, когда я накидывала на плечи халат, я уже не помнила, что именно собирала в свой волшебный мешочек с самого начала. Не представляла, как буду искать в нем что-либо, но думаю, разберусь. Самое главное, что кошель я все-таки переложила на самый верх.
Уже собиралась выйти из спальни, когда настенные часы пробили полночь. Вздрогнув от неожиданности, я перевела дух и обернулась. Так и до сердечного приступа недалеко, а мне ведь всего восемнадцать!
Маленький огонек в центре комнаты привлек мое внимание. Он был похож на светлячок, да только ярче. С каждой секундой шарик становился все больше и больше. Будто разрастался, креп, но я понятия не имела, что это. Никогда такого не встречала.
Достигнув немыслимых размеров, сфера беззвучно лопнула, вынуждая меня прикрыться рукой. Глаза с трудом вновь привыкали к темноте после такой вспышки, но увиденное мне не понравилось. На месте сферы стояла женщина в пышном платье, и палка в ее руках была направлена на меня.
– Что вам здесь нужно? – спросила, расправив плечи.
Сбоку от меня на комоде стояла ваза. В случае чего ей и буду отбиваться.
– Здравствуй, дитя! – восторженно проговорила женщина. – Я твоя фея-крестная!
– Да ладно! – усмехнулась я, вспоминая сказки, которые в детстве читала мне мама. – И что же? Карета превращена в тыкву, кучер в мышь, а во дворце меня уже ждет ужасный злодей?
– Ты тоже начинаешь читать книги с конца? – задумчиво пожевала губу крестная фея, почесав свою пышную прическу волшебной палочкой.
– Нет. Просто знаю, что все крестные феи преследуют исключительно свои цели, подставляя при этом своих подопечных. – Медленно взяв вазу с комода, я сделала вид, словно рассматриваю ее. Конечно, я ведь ее целых три минуты не видела. Соскучилась ужасно!