— Мешай! — взволнованно напомнила Маргарит и, видя, что соседка в ступоре наблюдает за преображением содержимого котелка, отобрала у нее большую деревянную ложку. — Время на вес золота, упустишь момент, зелье испорчено.
Леди Отой подвинулась, предпочла роль зрителя. Маргарит ловко орудовала ложкой, не боялась вспенившегося, грозившего вылиться на пол зелья. Губы ее шевелились, нашептывая заговор. Случайно или нет, луна таки в нужную минуту пробилась сквозь облака. Серебристая дорожка упала на запястье девушки, заструилась вниз по ложке.
— Готовьте перегонный куб, — скомандовала Маргарит.
Сейчас она напоминала классическую ведьму: рыжие волосы рассыпались по плечам, глаза горели.
С перегонным кубом пришлось повозиться, но совместными усилиями удалось превратить заготовку зелья в концентрированную эссенцию. Колбу с ней поместили в ведро с водой, чтобы охладить.
— Ну вот, готово!
Все трое с восхищением и благоговейным страхом смотрели на заткнутый деревянной пробкой флакончик. Зелье из фиолетового превратилось в темно-пурпурное. Даниэль не могла припомнить, чтобы где-то виделась столь чистый и глубокий оттенок. Излишки зелья вылили, все тщательно вымыли, даже открыли окно, чтобы выветрить пары.
— Красота! — выразила общее мнение Элжбета. — Хочу платье такого цвета на ежегодный бал.
Усталая, осоловелая, она привалилась к подруге, которая тоже позевывала в кулак.
— Вроде, получилось. — Маргарит подняла флакон и рассмотрела содержимое на свет. — Теперь нужно незаметно подлить его де Грассе в еду или питье. Ты насколько сильно приворожить хочешь?
Даниэль вспомнила взбесившуюся книгу, дождь, унижение в парке и мрачно пробормотала:
— Чтобы на коленях ползал.
Может, жестоко, но и Антуан поступил не лучше, подсунув ей в качестве домашнего задания мертвую руку.
— Тогда пятнадцать капель. Для обычной любви хватит десяти, а для влюбленности — пяти.
Леди Отой кивнула, обдумывая новую задачу. Она успела протрезветь, поэтому сознавала, самое трудное еще впереди.
— Мне нужно стоять рядом, что-то говорить? — Даниэль начала с малого.
— Нет, я уже вплела в чары твое имя.
Прекрасно, одной заботой меньше. Но как-таки напоить темного мага приворотом, не предложить же ему чашечку чая во время рандеву в четыре часа дня? Мол, смочите горло, устали, наверное, орать на нерадивую студентку. И случайно мимо стола за завтраком не пройдешь… А что, если?..