— Пожалуй, чаю, с молоком, — рассеянно ответила Даниэль.
Ей не терпелось вскрыть письмо, и леди Отой гадала, прилично ли сделать это в присутствии ректора.
Роберт кивнул, и через пару минут Аманда водрузила на стол поднос со всем необходимым.
— Я сам.
Лорд Уоррен пресек ее попытку налить в чай сливки и выпроводил секретаря вон. Брови Даниэль поползли вверх, когда ректор, словно обходительный поклонник, взялся за щипцы для сахара и полюбопытствовал, сколько кусочков она предпочитает. Так мог бы поступить виконт Дигерти, но никак не руководитель академии.
— Я вас удивил, верно? — Роберт быстро управился со сливочником и, к облегчению девушки, вновь сел на место. — Полагаете, будто я сошел с ума? Возможно, письмо отца все прояснит. Прочитайте, после обсудим.
Гадая, какие такие общие дела могут связывать лорда Отоя и лорда Уоррена, девушка зашелестела бумагой. Чем больше она вчитывалась в бисерный почерк отца, тем сильнее хотела скомкать письмо. Внутри клокотала обида. Даниэль не понимала, как родители могли столь подло поступить с ней. Они знали все с самого начала!
— У меня темный дар, — обреченно пробормотала леди Отой и положила письмо на стол. — Первое тестирование это тоже показало, но отец заплатил, чтобы результаты скрыли.
Она перебирала в памяти родственников и не могла найти того, кто наградил ее своеобразным подарком.
— Очень опасный темный дар, — подчеркнул ректор, будто хлестких слов привыкшего апеллировать к фактам лорда Отоя была мало.
Как там говорилось в письме? С каждым годом Даниэль станет труднее контролировать дар, и в конце Тьма поглотит ее, превратит в подобие урожденной. Отец надеялся, учеба на целителя выправит вектор магического дара, поэтому согласился отдать дочь в колледж, но ошибся. Теперь он считал опасным и дальше скрывать наклонности дочери.
Словно умерла… Как права оказалась Даниэль, когда придумала мрачное сравнение пару минут назад.
— Однако существует одно средство… — Роберт замолчал и выразительно посмотрел на студентку.
— Я могу не превратиться в убийцу?
О, она сделает все, лишь бы не потерять разум!
— Вы не дочитали. — Ректор ткнул в белевшие на столе листы. — Договор заключен, я согласился, не тревожьтесь.
Дрожащей рукой Даниэль подняла письмо и обнаружила, что действительно не дочитала его: страницы слиплись. Апатия сменилась гневом. Шумно засопев, девушка скомкала листы и хмуро уточнила: