-Нет-нет! Я не об этом говорю… -
осознав, что сейчас произойдет, вскрикнула Улыбашка.
-Ясноликий! - все обернулись на
голос. В самом дальнем и слабо освещенном углу за столом сидел
старик. Морщинистое лицо, седой ежик волос и аккуратно постриженная
борода - вот и все, что Улыбашке, как и остальным курсантам,
удалось рассмотреть.
-Ясноликий, - вновь повторил старик,
когда все повернулись к нему. - Позволь мне забрать его себе. Мне
давно нужен был помощник…
Несколько секунд стояла гробовая
тишина – все ждали, что решит начальник. И он, наконец,
благосклонно кивнул.
Похоже, не взирая на собственное
состояние, Кир осознал, что сейчас решалась его дальнейшая судьба,
и он только что получил отсрочку от смерти. И именно эти несколько
секунд, когда он максимально сосредоточился на происходящем, а
возможно, и собрался дорого продать свою жизнь, полностью забрали
остатки его итак уже исчерпанных сил. Он обмяк на руках курсантов,
словно тряпичная кукла.
Старик поднялся из-за стола и
двинулся к курсантам. Те замерли с выражениями ужаса в глазах. Дело
в том, что старик был человеком только до пояса, а дальше тело
словно было впаяно в металлический цилиндр. Вместо ног у старика
были четыре, напоминающие паучьи, лапы, трехсуставные, отливающие
темным металлом. Кроме того, был у этого существа и хвост. Метра
3-4 длинной как минимум. Когда старик поднимался из-за стола, хвост
был словно собран, но стоило ему сделать несколько шагов, как
хвост, заканчивающийся чем-то наподобие щипцов, клещей, тут же
распрямился, начал маячить за его спиной, поднявшись, словно у
скорпиона, готовый в любой момент ударить противника.
Старик молча подошел к парню и
попытался забрать его у онемевших курсантов. Те в последнюю секунду
сообразили, что старик хочет. Они шарахнулись от него, словно от
прокаженного.
-Да успокойтесь вы! Не собираюсь я
его жрать! В медкапсулу отнесу! Подлечим!
Курсанты переглянулись и, несмело,
медленно, вернулись к старику. Старик взвалил Кира себе на плечо и
засеменил на своих паучьих ножках к выходу, где его и догнал крик
Илька.
-Учти, Техник! Его лечение я вычту из
твоих денег!
-Хорошо, - буркнул старик, и дверь за
ним закрылась.
А для курсантов, которых отвели в
нечто, напоминающее казарму, начались длинные, скучные дни… Их
больше никто никуда не водил, никаких тестов не делал, да и вообще
– посетителей у них и не было. Кир, которого забрал старик, так ни
разу и не появился. Хорошо это или плохо – ребята могли только
гадать.