— Где мы?
— В лесу, — любезно сообщила Госпожа. — Там, где нам никто не
помешает. Ты ведь хотел силы?..
— Да, но...
— Ты её получишь. Расслабься, Блэк, больно не будет... Будет
очень больно.
Последним, что увидел Сириус, было золотое сияние Ока...
Взятие было делом непростым, долгим и кропотливым — ошибись, и
Взятый окажется или безвольной марионеткой, или сможет сбросить
контроль, как когда-то — сама Госпожа... А ещё оно было
исключительно неприятным для Взятого...
Стоило отдать должное Блэку — он молчал... До первой остановки
сердца, во всяком случае. Впрочем, в глухом шотландском лесу его
всё равно никто не мог услышать — более чем кстати, потому что
любые местные чары продержались бы не больше пары секунд, сметённые
ураганом магии...
На рассвете ритуал завершился, и уставшая, но довольная Госпожа
с интересом рассматривала нового Взятого.
Бывший Блэк изменился даже внешне — волосы поседели, а черты
лица заострились, сделав его старше...
— Что... Это... Было... — прохрипел маг, с трудом
поднимаясь.
— Это было Взятие, Бродяга, — усмехнулась Госпожа. — Ты получил
свою силу... Но принадлежишь мне. Твоя жизнь, твоя магия, твоя душа
— я взяла всё это, и отныне Сириуса Блэка нет... И горе тебе,
Бродяга, если тебя назовут этим именем!
Бродяга, вставший было, покачнулся, с шипением выдохнул и
опустился на колено.
— Я надеюсь, вы приготовили своему псу поводок подлиннее,
Госпожа... — произнёс он.
— Ты не будешь разочарован, — пожалуй, никто, знающий Дороти
Сент-Жак, не узнал бы её сейчас — но увидел бы Госпожу, бессмертную
правительницу величайшей империи...
Дороти знали многие, Госпожу — всего двое, и один из этих двоих
сейчас стоял перед ней, осознавая, что его знание ничего не стоит.
Это длилось мгновение — и вот Госпожа снова надела маску Дороти
Сент-Жак и спокойно произнесла:
— Уходим.
* * *
Альбус Дамблдор отложил палочку и задумчиво разглядывал зависшую
над столом светящуюся структуру. Что-то шло не так, как должно
было, появился какой-то новый фактор... И теперь тщательно
выстроенным планам грозил крах.
То ли характер Петунии оказался гаже, чем он помнил, то ли она
сходила с ума — но её отношение к племяннику было неадекватным. Про
мужа и говорить не стоит — будь у Дамблдора выбор, он даже и не
подумал бы отдать ребёнка этой семейке. Но увы... И как же удачно
совпало, что нашелся человек, припугнувший Дурслей! Даже слишком
удачно... Не может ли она сама иметь какие-то планы на
Мальчика-Который-Выжил? Да нет, чепуха — она ведь не маг, а в
магловском мире Гарри Поттер ничем не отличается от сотен тысяч
таких же мальчишек. Впрочем, возможно, её интересуют Дурсли — у
Вернона же какой-то бизнес?.. В любом случае, это вряд ли критично.
Планы всегда можно поправить, если что-то пойдёт не так, а оно
почти наверняка пойдёт... Хотя бы потому, что где-то в мире есть
волшебница, превосходящая и его, и Волдеморта, но до сих пор никак
себя не проявляла — и это пугало. Да ещё и Блэк пропал...