– Поэтому вы и сбежали из лаборатории?
– Сбежал… – он снова рассмеялся. – Я оказался не нужен, и решил исчезнуть сам, до того, как ГСИ направит ко мне пару своих громил. Подобная предусмотрительность позволила мне передвинуть дату собственной смерти с 1969 на 2001 год, а это, согласитесь, довольно длительный срок.
– Как вам удалось оставаться в тени столько лет?
– Я вас умоляю, неужели вы, зная, как работает система, не сможете, при желании, от неё уйти?
– Только до поры до времени. Вас ведь тоже нашли.
– У меня рак кишечника. Операцию делать бесполезно. Скоро опухоль полностью закроет кишку, и тогда рот начнёт выполнять функции жопы. Я предпочёл уйти раньше.
– Скажите, а кто-нибудь ещё сумел исчезнуть, как вы?
– Не знаю. В тот момент я как-то мало интересовался судьбой коллектива, а позже…
– Но вы не исключаете такой возможности?
– Обратитесь в Виши. Они сейчас работают над весьма интересным препаратом. Называется он Кероген.
– В первый раз слышу.
– Разумеется. Об этих вещах не принято говорить за коктейлем.
– Откуда, в таком случае, вам стало о нём известно?
– Этот секрет я, пожалуй, унесу в могилу.
– Предлагаете перейти к десерту?
– Мне всё равно больше вам нечего сказать.
– Как пожелаете.
Санитарный инспектор достал из кармана конфету с ярким, цветным фантиком.
– Вы позволите мне встретиться с ней тет-а-тет? – спросил Моррис.
– Я должен убедиться, что вы съели гостинец.
– Вы же знаете, что я это сделаю.
– Хорошо, – вопреки всяким правилам согласился санитарный инспектор, – я подожду в машине.
– Благодарю вас.
Когда санитарный инспектор вернулся в беседку, Моррис был уже мёртв. На его лице застыла довольная улыбка.
Лаборатория в Виши находилась на территории, а, вернее, под территорией частной бальнеологической лечебницы. Она (лаборатория) уходила вниз, под землю, где на глубине нескольких километров находились её 25 этажей, каждый из которых имел свой уровень секретности, свой допуск, и был совершенно независимым от других этажей «королевством», занимающимся подчас фантастической деятельностью. Сверху же над этой махиной отдыхали «на водах» ничего не подозревающие толстосумы.
Санитарного инспектора уже знали в Виши. Судьба дважды заносила его в этот сюрреалистический подземный мир, чья реальность значительно превосходила любое воображение.