И на этот раз на столе оказались грубый хлеб, нарезанный крупными ломтями, несколько стволов латука, собранных в пучок, огурцы, ягоды толстокожего винограда, сушеные яблоки, вино и вода в кувшинах.
Ликин разлил по кубкам рейтийское вино, наполнил неглубокую миску водой – для Октавия, тот любил размачивать хлеб в холодной воде.
Октавиан поднял кубок и произнёс:
– За успешные переговоры.
Агриппа молчаливо присоединился. Они выпили. Октавий неспешно приступил к трапезе, Агриппа нехотя взял несколько виноградин, у него совершенно отсутствовал аппетит.
– Как думаешь, наш троянский подарок пришёлся ко двору? – спросил его Октавий.
– Думаю, что пришёлся, они проглотили наживку, а времени на проверку у них нет, – ответил Агриппа.
Это по его инициативе был перехвачен гонец Лепида, доставляющий тому послание от соглядатая из Македонии о передвижении войск Кассия и Брута. Дезинформация носила уже иной характер: в послании говорилось о намерении некоторых сенаторов начать сепаратные переговоры с Кассием и Брутом, то есть фактически о создании военной коалиции против мятежного Марка Антония. Объявленные по инициативе Октавиана «врагами отечества» убийцы Цезаря будут прощены, если выступят на стороне сената. Послание возымело действие, Антоний и Лепид сами стали искать союза с Октавианом. Антоний даже простил сыну Цезаря подосланных убийц, миссия которых непостижимым образом провалилась.
– Мне придётся расстаться с консульством, – с сожаленьем произнёс Октавий.
– Да, консульство теперь будет не в почёте, – согласился с ним Агриппа.
– Знаешь, что сказал о нас Цицерон? – продолжил затем Марк.
– Ну и?
– Молодые хотят всё и сразу, а получают ничего и постепенно.
– Что ж, неплохо сказано, боюсь, я не сумею его отстоять, как будущий противовес Антонию, – посетовал Октавиан.
– Почему? – удивился Марк.
– Антоний не отступится, из трёх его врагов Цицерон самый доступный, – пояснил молодой консул, – Брут далеко, а со мной временно приходится мириться.
– Тогда пусть наш оратор отправляется в Тартар, теперь там ему и место, он своё уже отпел.
– Неплохо было бы туда отправить и половину сената, – злобно продолжил Октавий, откусывая размоченный хлеб.
Он кивнул слуге, и тот снова наполнил кубки.
– Не достаточно ли? – возразил советник и друг, – нас ждут непростые переговоры.