– Так я и думал, – почему-то вздохнул Иван Иванович, – должен вам сообщить, молодой человек, что теперь я не только знаю, чьих это рук дело, но и абсолютно уверен в причине похищения вашей подруги.
– И чьих же это рук дело? – сморгнул Серёжка.
– Лену Кузнецову похитила Мерзавра.
– Мерзавра… – повторил Серёжка, – странное имя.
– Обычное, – пожал плечами Иванов, – если, конечно, учитывать, что живёт она не в этом мире.
– Не в этом?.. А в каком? В параллельном, что ли?
– Нет, – покачал головой Иванов, – параллельный мир – это совсем другое. Мир, в котором живёт Мерзавра, имеет иное название. Вернее, у него много названий… Но это не важно. Важно другое: вашу подругу надо срочно спасать. Нельзя терять ни минуты, иначе может произойти непоправимое. Мерзавра – злая волшебница, – бывший волшебник задумчиво пожевал губами и добавил: Очень злая.
– А как мне Ленку спасти?.. Где найти эту… злую волшебницу?
Бывший волшебник Иванов удивлённо взглянул на мальчика:
– Вам?.. Нет, это исключено, слишком опасно. Лучше идите-ка вы домой, юноша, а я попытаюсь сам что-нибудь предпринять…
– Не пойду я домой! – решительно заявил Серёжка, – Ещё не хватало дома отсиживаться, когда Ленке опасность грозит! Рассказывайте, как мне найти Мерзавру, я пойду и приведу Ленку домой.
– Ваше желание спасти подругу вполне понятно, – немного поколебавшись, сказал Иванов, – но повторяю: это слишком опасно. Мерзавра…
– Я всё равно буду Ленку искать! – перебил Ивана Ивановича Серёжка. – Не скажете, как до этой вашей Мерзавры добраться, сам найду! В Интернете посмотрю, наверняка, в ссылках что-нибудь про неё есть.
Бывшему волшебнику стало совершенно понятно, что на поиски подруги мальчик настроен весьма решительно, даже, можно сказать – категорически. Он тяжело вздохнул:
– Значит, вы, молодой человек, готовы к трудностям и опасностям всякого рода.
– Да я за Ленку!..
– Верю, – снова вздохнул Иванов и, повернувшись к двери, позвал своих «ассистентов»: Мурлон! Якоб! Ну-ка, ребятки, идите сюда. Кому-то из вас придётся внепланово посетить Волшебный мир и стать проводником и помощником этому молодому человеку.
Якоб даже не шёлохнулся.
– Я – пас, – категорически отказался он, – пойду лучше на кухню, поклюю чего-нибудь…
Кот презрительно фыркнул и заявил человеческим голосом на чистейшем русском языке, без какого-либо акцента: