– Хорошо, что не доучилась, – сказал повар. – Хоть зря не мучилась.
Марина невесело улыбнулась и сказала:
– Да, повар сейчас более востребован.
Так и не дождавшись встречного вопроса, повар неторопливо начал:
– Я Василий. И знаете, кем я работал перед Большим тридцатилетним храпаком? Сторожем на кондитерской фабрике. За первый же год жена набрала десятку и продолжала уверенно превращаться в довольного лоснящегося тюленя. А теперь ее нет. А я варю рыбу и голубей на костре прямо в доме какого-то нереально крутого, но уже мертвого чувака. Вот такие бананы, братцы и сестренки. Мы теперь крепостные помещика Марата, мать его за ногу.
– А сбежать? – спросил я.
– Куда? К другому помещику? Здесь я хотя бы самый сытый. Этого у поваров не отнимешь.
– Что-то аппетит резко упал, – пожаловался я.
– Ешь давай, – нахмурился Василий. – Это дневная порция.
– Не шикуете, – заметила Марина. – Диету можно не соблюдать.
– Точно, – засмеялся повар, – лучше жрать все, что дают.
– А в других городах у вас родных не осталось? – перевел тему я.
Марина сразу мотнула головой. Василий на секунду задумался.
– Да я и до катастрофы не знал, где они живут, – махнул он рукой. – Где-то в Крыму. Поди, тоже окочурились.
– А может живут себе, как жили и смотрят по телевизору репортажи про наше бедствие. Мол, весь мир с замиранием сердца ждет, когда спасатели смогут войти в зону поражения. Или, наоборот, весь мир ждет, сколько же еще человек выйдут из-за золотой стены и расскажут об ужасных картинах будущего…
– Болтаешь ты знатно, только не так все радужно. Ходили у нас смельчаки за стены. Какой только хрени не насмотрелись. Городов-миражей, пространственных петель, абсолютно мертвых зон – только трава растет, кто-то даже из Волгограда в Челябинск перескочил, а оттуда – в Лондон. Говорит, еле вернулся. Хотя в последнюю историю я и сам с трудом верю, но мало ли…
– И что? Уху будешь Марату до конца дней варить?
– Если разобраться, то мы уже мертвецы, посмотри вокруг. Так чего дергаться? А ты и вовсе пенсионер. Можно сказать, Бог тебе вторую жизнь подарил.
– И я не хочу просрать ее как первую, – разозлился я и встал. – Сам доедай свою уху. Я без лука в три раза вкуснее сварил.
– До завтра, – хмыкнул Василий. – Все новенькие нервничают. Да ты вроде постарше, мудрее должен быть.