– На родине Человечества!
Егору на миг показалось, что в его глазах промелькнул огонек злорадного торжества. Или – только показалось, потому что читать эмоции по глазам ырлыан было весьма неблагодарным занятием.
Так или иначе, но речь философа-консерватора произвела должный эффект. В том его виде, который был привычен для инопланетян – пространство вокруг моментально наполнилось ревом. То одни, то другие группы косматых созданий стали сходиться друг с другом как будто на смертный бой, на самом деле лишь обсуждая речь докладчика.
– Уважаемые гости! – обратился к ним один из старейшин. – Я думаю, что вы устали с дороги и хочу предложить вам отдохнуть до завтра, когда мы продолжим наши беседы. Горлуох, – с этими словами он махнул посохом в сторону ырлыанина, – будет находиться рядом с вами, если вдруг вам что-нибудь понадобится. Все наши Берлоги – ваши Берлоги!
– Похоже, мы проиграли! – пробормотал Горлуох, когда они уединились в его номере. – Судя по тому, что я слышал после последнего выступления, мне совсем не нравится настроение моих братьев…
– А что, что ты слышал? – Оксана вцепилась ему в лапу и умоляющими глазами смотрела на него.
Ырлыанин недоуменно взглянул на девушку, которая от его взгляда смутилась и отпустила лапу, и продолжил:
– Последнее выступление пришлось по душе большинству моих братьев. Даже… новики… – он медленно произнес слово, делая ударение на первый слог. -… философы нового опыта, и те согласились с его тезисом, что сначала надо оказать вам все почести здесь, а потом готовиться отправляться в гости.
– Ну да, – разозлился Егор, с досады сжав кулаки. – Только боюсь, что пока вы соберетесь к нам в гости, с вами полетим не мы, а наши внуки…
– Кто? – непонимающе уставился на него Горлуох.
– Дети наших детей.
– Рррррррылл – хороший оратор! – совсем по-человечески пожал плечами ырлыанин. – Нам остается только один путь: сначала согласиться с ними, некоторое время участвовать в церемониях, а затем опять поднять вопрос обратной экспедиции. Хочу сказать, что это практически единственный шанс.
– Нет, есть еще один! – опасник порывисто вскочил с места и в сильном волнении заходил из угла в угол комнаты. – Мы идем обратно к той скале, на которой все это началось, и ждем момента обратного перехода!
– Егорша, но как мы… – робко начала Оксана.