Третий буддийский собор состоялся при императоре Асоке Великом. После него образовалось 18 направлений в буддизме (школ). Это время соответствует раннему периоду буддизма. Постепенно новые школы в буддизме вытесняют старые. Однако школа Тхеравада сохранилась до нашего времени. На Четвертом буддийском соборе Священное наследие Будды было записано на пальмовых листьях. Таким образом появилась Типитака (Трипитака) в письменном виде.
В соответствии с буддизмом, жизнь – это страдание. Оно появляется из-за желания людей получить любовь, власть, деньги, материальные ценности и прочее. Чтобы избавиться от страданий, нужно отрешиться от всех земных забот и желаний. Это можно сделать указанным Буддой путем.
Буддизм полагает, что после смерти душа человека возрождается в новом теле. Причем это может быть не только тело человека, но и животного. Новая жизнь будет зависеть от тех поступков, которые человек совершал в прошлой жизни. Если он грешил, то в последующей жизни будет наказан. Такая связь называется кармой.
Буддизм предполагает стремление к нирване – полному отрешению от всего земного, состоянию покоя и отсутствия желаний. Именно это является целью жизни.
В буддизме описываются четыре возвышенных состояния, которые проходит человек на пути духовного просветления – метта, каруна, мудита, упеккха.
Метта – это всеобъемлющая любовь и безграничная доброта. Находясь в этом состоянии, человек сознательно желает счастья другим. Метта приводит к умиротворенности и гармонии с окружающим миром. Состояние метты необходимо развивать по отношению ко всем живым существам. Метту нужно отличать от любви избирательной, обращенной к любимому человеку, например, матери к своему ребенку.
Каруна – это сострадание. В этом состоянии человек стремится избавить от страданий других людей. Нельзя путать каруну с жалостью. Каруна – это стремление помочь, оказать поддержку словом и делом. Каруну в буддизме называют также Учением Мудрости и Сострадания. Именно из сострадания к живым людям Будда решил им разъяснить свои знания и мысли, из которых сформировался буддизм. Любовь и сострадание являются основой буддизма, который считается не только мировой религией, но и религией мира.
Мудита – это радость за другого человека. Счастье и благополучие других человек должен воспринимать с радостью. Умение сочувствовать положительным переживаниям других делает человека высоконравственным.