Мифы и предания Древнего Рима - страница 17
Храм Весты в Риме построил легендарный царь Нума Помпилий. Храм этот имел необычную круглую форму: считалось, что он повторяет очертания домашнего очага. В центре храма горел священный огонь, бывший одновременно и воплощением самой богини, так как изваяния ее в храмах не ставили. Лишь изредка Весту изображали в виде богато одетой девушки с накинутым на голову покрывалом. Служительницы ее носили во время обрядов похожие покрывала, в городской толпе же весталку легко было узнать по белоснежной тунике.
Весталка Тукция собирает воду в решето. Художник Г. Л. Леру
В храме Весты, недоступные для глаз обывателей, хранились священные реликвии, вывезенные Энеем из горящей Трои: домашние боги-пенаты, покровительствовавшие всей римской общине, и палладий, деревянная статуя Афины Паллады (у римлян Минервы), которая, по легенде, упала с неба в ответ на молитвы Ила, основателя Трои. Палладий считался талисманом Рима, оберегавшим его от опасностей.
Ни один мужчина не имел права переступать порог храма Весты и видеть эти реликвии. Рассказывают, однако, что в 241 году до н. э. в храме Весты случился страшный пожар. Беспомощные весталки, распустив волосы, громко плакали перед храмом, видя, как погибают в пламени столь чтимые всем народом святыни. Видя их горе, великий понтифик Метелл взмолился Весте простить его святотатство и бросился в горящий храм. Смелым своим поступком Метелл спас драгоценные реликвии из огня, но, как говорят, ослеп: то ли от жаркого пламени, то ли оттого, что увидел нечто, недоступное взгляду мужчины.
Свой храм Весты был в каждом городе, и если жители его отправлялись навсегда в необжитые еще земли, то брали с собой частичку храмового огня, чтобы возжечь от него пламя на новом жертвеннике и заручиться покровительством доброй богини.
Младшие боги
На самом деле римский пантеон поистине неисчислим. Помимо великих богов существовало огромное количество богов младших, большинство из которых олицетворяло не более чем отдельные стороны человеческой жизни древних римлян. Едва ли не каждому периоду, действию, событию или ремеслу покровительствовал свой бог или богиня. Конечно, запомнить такое число божеств простому человеку было не под силу. Для этого в IV веке до н. э. понтификами был составлен список божеств, называвшийся Indigitamenta. Он не сохранился до наших дней, но известно, что в нем указывалось, в какие моменты, как и к какому богу надлежало обращаться благочестивому римлянину.