– И любовниц выселять тоже, – грозит пальцем Ранжер. – Но честь по чести, чтобы избранная оценила твоё благородство.
Кажется, этого хватает, но сверкающий от переизбытка эмоций император просто добивает:
– Если не можешь найти избранную, которая ходит у тебя под носом, ты её просто недостоин.
– Но я не виноват! – Элоранарр всплескивает руками. – Ты же знаешь, знаешь, что любовницы притупляют восприятие! А если она под абсолютом, я её не найду! Не найду… – он с ужасом выдавливает. – Никогда…
Сияние императора бледнеет, выражение лица смягчается.
– Это был твой выбор, тебе за него отвечать.
– Элор, – у Арена разрывается сердце. – Поверь моему опыту: спешка и давление только вредят, тебе надо…
– Опыт? – Элоранарр горько усмехается. – Да какой у тебя опыт?! – Он оглядывает остальных. – Что, никто не поможет уговорить эту упёртую девицу?
На его руках вспыхивают два золотых солнца. Развернувшись, он со всей силы ударяет стену. С грохотом разлетаются осколки, император прикрывает крылом Ланабет, Видар закрывается рукой, а Ранжер успевает вытащить лишь одно крыло. Золотой щит Арена сжигает пыль и осколки стены.
– Хватит разрушать нашу башню! – одновременно произносим мы с Ареном.
В зияющую в стене дыру задувает ветер. Элоранарр, испепелив свисающий поперёк отверстия кусок обоев, выходит наружу и, сверкнув крыльями, устремляется к дворцу. Рухнув на крышу, доламывает оставшиеся с отбора вмятины и проваливается внутрь.
Решил проверить обитательниц дворца? Ох, и долго он будет там искать. Вот как можно быть таким слепым? Ведь должно его к Риэль хоть немного притягивать, он же с таким удовольствием лежал у неё на коленях, слушал её… Или Элоранарр настолько боится признать в себе тягу к «мужчине», что ушёл в глубочайшее отрицание и сам этого уже не замечает?
Чувствую, он ещё выест мне мозг чайной ложечкой, пытаясь выяснить личность избранной: это ведь более лёгкий путь, чем меняться, становиться лучше. Проще действовать силой. Сама знаю.
И тут замечаю, что все смотрят на меня. Даже кружевная повязка на глазах Ланабет не избавляет от ощущения, что мама Арена внимательно за мной наблюдает. А его любопытство и лёгкое недовольство моим упрямством ощущается острее. Все хотят знать, кто избранная Элоранарра.
– Не спрашивайте, я буду молчать, как рыба.