Не успела она сойти с крыльца, как над ухом прозвучал негромкий голос:
– Агни?
Молодая женщина вздрогнула. Маленькая сумочка-кошелек выпала из руки, и Ариэл проворно нагнулся, поднимая ее.
– Ты что тут делаешь? – прошипела Агния, досадуя на себя за свой страх.
Здесь, днем, среди людей, она боялась его гораздо меньше. Хотя ее дом и стоял в глубине Капустной улицы, но в пяти сотнях шагов раскинулся широкий Радужный проспект, по которому туда-сюда сновали экипажи. Мимо шли прохожие, вприпрыжку торопились по свои делам мелкие служащие – люди, сатиры, представители других рас. Достаточно было одного ее возгласа, чтобы привлечь внимание. Конечно, нелюди не ввяжутся в ссору двух людей, но могут позвать патруль.
– Тебя ждал. – Ариэл выпрямился, протягивая ей ридикюль. – Куда направлялась?
– Не твое дело! – Она выхватила сумочку из руки, демонстративно распустила завязки, проверяя содержимое. В одном отделении были деньги – десяток империалов и несколько мелких монеток. Агния позвенела мелочью, но наткнулась на холодный взгляд чуть прищуренных глаз и передумала пересчитывать свои «богатства» на улице.
– Тебя проводить?
– Вот еще. Сама прекрасно дойду!
Отступив в сторону, она наткнулась каблучком на ступеньку крыльца, покачнулась – и тут же жесткие пальцы сжали ее локоть.
– Ну вот видишь! На ровном месте спотыкаешься! – Ариэл рывком заставил ее выпрямиться. – Нет уж, позволь тебя проводить!
Он коротко свистнул, взмахнул рукой – и фиакр, стоявший у обочины на противоположной стороне улицы, поравнялся с ними. То, что мужчина нанял его заранее, не вызывало сомнений и оставило неприятное впечатление. Оказывается, он все спланировал.
– Так куда ты едешь? – Ариэл протянул руку, помогая забраться на сиденье. Не желая принимать его помощь, Агния запрыгнула внутрь сама и уже оттуда ответила:
– На кладбище.
– К нему? Понимаю! Гони к Невинным Душам!
Одним прыжком Ариэл запрыгнул внутрь. Фиакр рванулся с места. Застоявшийся конь пошел широкой рысью, словно участвовал в бегах.