– А теперь успокойся.
Брайан затрепыхался, пытаясь подняться, но быстрым движением, продолжая прижимать противника к земле, парень другой ногой быстро наступил задире на пальцы. Брайан, лежа на земле, взвыл от боли, а сапог еще крепче прижал его шею к земле.
– Хватит дергаться, не то будет хуже. – Парень говорил медленно и отчетливо, словно обращался к слабоумному.
Потрясенная быстротой случившегося, София смотрела на ковбоя. Узнав в нем человека, который стоял в одиночестве у изгороди, когда она только вышла из сарая, девушка заметила, что он даже не взглянул на нее. Он был слишком занят, удерживая Брайана, как будто осторожно прижимал к земле змею, от которой Брайан в некоторых отношениях не сильно отличался.
Он вновь начал извиваться, и опять ему на пальцы наступил сапог, в то время как другая нога продолжала давить на шею. Брайан едва удержал вопль и постепенно замер. Только тогда ковбой взглянул на Софию, и в синих глазах отразился свет, падавший из сарая.
– Если хочешь уйти, – сказал он, – я охотно подержу его несколько минут.
Он говорил спокойно, как будто ситуация была для него совершенно обычной. Подбирая подходящий ответ, София рассматривала растрепанные каштановые волосы, выбивавшиеся из-под шляпы. Она поняла, что незнакомец немногим старше ее самой. Он казался ей знакомым, но не потому что она уже видела его у изгороди. Несомненно, он уже попадался девушке на глаза, может быть, в сарае, но что-то здесь было не так, и София тщетно гадала, что именно.
– Спасибо, – сказала она, кашлянув. – Не надо.
Заслышав ее голос, Брайан задергался, и вновь дело закончилось тем, что он с воплем отдернул руку.
– Уверена? – спросил ковбой. – По-моему, он здорово разозлился.
«Это мягко сказано», – подумала София. Она не сомневалась, что Брайан в бешенстве. Девушка не сумела скрыть улыбку.
– Думаю, он усвоил урок.
Ковбой задумался.
– Ну, спроси у него на всякий случай, – предложил он, сдвигая шляпу на затылок. – Просто чтобы проверить.
Сама себе удивляясь, София улыбнулась, прежде чем нагнуться к Брайану.
– Теперь ты оставишь меня в покое?
Брайан издал сдавленный рев.
– Уберите его! Я сейчас встану и…
Ковбой вздохнул и нажал чуть сильнее, вдавив лицо противника в грязь.
София посмотрела на ковбоя, потом опять на Брайана.
– Так да или нет?
Парень в ковбойской шляпе рассмеялся, обнажив ровные белые зубы. Улыбка у него была совсем мальчишеская.