До
старта 10, 9, 8, 7, 6, 5…».
Разум угасает, и лишь в последнее
мгновение одиноким электроном успевает промелькнуть пугающая мысль:
«Что-то тут не так… раствор густеет…».
Темнота.
***
4, 3, 2, 1... Время
вышло.
Миллионы людей засыпают, и где-то
очень далеко пожилой профессор смотрит в небо и произносит: «Я
знаю, ты меня слышишь. И я прошу тебя о прощении. За то, что
отказывался признать твое существование и не замечал незримого
присутствия. За то, что не верил и не хотел в тебя верить… Десять
долгих лет я пытался исправить неотвратимое будущее, полагаясь
исключительно на собственные силы, и еще ни разу тебя ни о чем не
просил. Однако сейчас, в этот темный час страха и сомнений, на
границе жизни и смерти, я истово молю, пожалуйста, помоги им. Дай
людям шанс! Они заслуживают право на жизнь. И я клянусь! Всем, что
у меня есть. Если ты поможешь и спасешь их – я буду преданно
служить тебе. В этой реальности и во всех грядущих».
Легкое дуновение ветерка, и он
понимает: что-то изменилось…
Стоящая рядом девушка поворачивается
к профессору, и он снова слышит тот самый голос, что и десять лет
назад.
Корректировка…
Человечество, версия 21а,
признано цивилизацией первого типа.
Приглашение: получено.
Задача: доставить капсулы с
выжившими.
Примечание: Эль-Лир ждет
вас.
– Благодарю... – профессор тяжело
вздыхает и направляется к депривационной камере. И лишь в последнюю
минуту он поворачивается, не в силах сдержать слезы: – Прощай,
Ада.
– Прощай, мой дорогой Эдвард, –
улыбнулась девушка. – Это был долгий путь. Надеюсь, что
когда-нибудь мы снова встретимся.
Камера закрывается, профессор
засыпает, и Ада с грустью поворачивается к иллюминатору,
сверкающему сотнями вспышек телепортов. Началось. Они здесь.
Глава 2
Пало-Альто. 25 октября. 2029
год.
Трэвис Янг плелся по направлению
будки КПП, зевая во всю глотку. Он слишком сильно хотел спать,
чтобы крутить педали, и потому катил свой велосипед рядом, пребывая
в дурном расположении духа.
Работая в ночную смену с девяти
вечера до восьми утра, он рассчитывал уже к восьми двадцати быть
дома, затем по-быстрому выполнить священный ритуал и завалиться
спать, но нет. Всё пошло наперекосяк. Сперва придурочный профессор
основательно подпортил ему настроение, отчего несчастный Трэвис два
часа валялся, выдумывая в голове достойный ответ, а затем
неожиданно нагрянули агенты АНБ, что устроили тому длительный
допрос, задавая одни и те же дурацкие вопросы по типу: кто входил?
кто выходил? не видел ли он чего подозрительного? как выглядели
люди? о чем они говорили? были ли они спокойны или нервничали? И
так далее.