– Я доволен вами…
Ответом ему была волна удовольствия…
– Вожак, – обратилась волчица. – Ты, как и наша мать, отдал свою добычу нам, чтобы мы учились…
– Вы остались недовольны? – перебил он ее, сопровождая мыслеобраз резким всплеском Силы и чуточкой раздражения.
– Нет! Нет!
Парень ощутил испуг у-дур. Шерсть на загривках встала дыбом.
– Тогда чего вы хотите?
Силовой всплеск… непонимание…
– Мы хотим, чтобы ты сам повел нас на охоту, – пришел ответ, сопровождаемый мыслеобразом волка, бегущего по снежной пустыне во главе большой стаи.
Мгновение подумав, Ксандр ответил:
– Скоро мы выйдем на охоту. Это будет большая охота. Я хотел идти один, но вижу, что вы готовы. Вы пойдете со мной. Там будет много Силы. Очень много.
Сколько счастья и щенячьего ликования! У Ксандра даже сердце чаще забилось от потока эмоций, выплеснутых на него волками…
Стараясь не показывать своих чувств, он произнес:
– Мы уйдем за большую соленую воду, там тоже моя земля… Много земли… Мы уйдем туда после того, как вода успокоится, а пока я разрешаю вам охотиться здесь на врагов.
Мыслеобраз тарков.
– Будете приходить в стаю и рассказывать мне все…
Так Хирмальм обзавелся собственной разведкой и карательным отрядом в «одном комплекте». На следующий день у-дур рьяно взялись наводить порядок в окрестностях города, а затем и на территории в несколько суток пути. Боевой настрой ра-ханов ничего хорошего таркам не предвещал. Как оказалось, волки очень трепетно относились к такому понятию, как «земля охоты стаи».
«Это нам только на руку, – радовался парень. – Кто из хищников Ледяного леса теперь сунется на территорию, помеченную у-дур?»
Среди лоримов рейтинг «питомцев» рос прямо на глазах. Особенно он подскочил, когда в середине недели ра-ханы отыскали временный лагерь беженцев, выживших после нашествия орды. Туда незамедлительно отправились отряды разведчиков для выяснения ситуации.
К безмерной радости Ксандра, звери постепенно становились частью человеческого сообщества. Миф об ужасе мертвого леса день за днем таял, словно лед на весеннем солнышке. Огромным вкладом в потепление отношений, несомненно, являлось обнаружение ра-ханами стихийных поселений, жители которых очень удивлялись появлению разведотрядов в компании грозных хищников.
Если первое время часовые на воротах впускали у-дур в город только после разрешения Ксандра, то со временем надобность участия его в этом процессе отпала. Люди и волки сами разобрались, как им быть…