Не первый случай, кстати, когда Аная помогала Нариме по дому. Даже в присутствии других мужчин… Он потом интересовался у Олава, нормально ли такое поведение, на что друг ответил:
– Да. В близком семейном кругу это даже приветствуется. На людях – совсем другое дело.
Вот и все объяснения. Пришлось потом расспрашивать Нариму, как обычно давшую исчерпывающий ответ:
– Али королева не женщина? Получается, корону надела – и все? Нет. Ежели в дружинном доме али на совете каком, то она правительница, это да. А вот в семье все по-иному. Сам посуди, как она будет повелевать, ежели у нее в собственном доме непорядок? Ей, конечно, без надобности каждый божий день избу мести, на то слуги имеются. Но вот ближним своим прислужить – это не зазорно. Ближники эти потом ведь и жизнь за нее отдадут, ежели потребуется. Вот так вот…
Получался некий ритуал. Королева отмечала круг близких людей. Как называла их Нарима – ближники. Ваянару и Альди, например, прислуживала за столом еще мать Анаи.
Ксандр постепенно вникал в сложные взаимоотношения островитян. Старый маг ничего подобного не рассказывал. Честно говоря, возникали сомнения, понадобится ли та информация, которой когда-то пичкал его Альдор. В любом случае до всего придется доходить самому…
Задумавшись, юноша не услышал последних слов Наримы…
– Вот так всегда, Наюшка, – жаловалась женщина. – Вроде бы и слушает внимательно, а сам неведомо где… Я ему могу полдня так говорить. Он вроде все понимает. Кивает вон… А потом спросишь чего – не допросишься… Надо за плечо тронуть али за руку…
– Да слышу я, слышу… Задумался просто…
– Задумался… Тебя вон вой спрашивал… Вечно им надобно что-то… – продолжала ворчать Нарима.
– Ну тогда я пошел, – застегивая перевязь с шеттиром, сказал Ксандр.
Встретившись глазами с Анаей, улыбнулся:
– Увидимся на празднике.
– До встречи!
Бандит даже ухом не повел. Прохиндей знал, что, как только вожак уйдет, ему обязательно перепадет чего-нибудь вкусненькое. Закрывая дверь, Саша успел заметить хитрую облизывающуюся морду.
Двор пересек быстро. Краем уха подслушал спор Милы и Литаи. Решался важный вопрос: какую ленточку вплетать Звездочке, голубую или зеленую.
Мимоходом кинул мыслеобраз лениво развалившейся волчице:
– Береги детенышей.
Та только фыркнула в ответ: мол, не учи ученого, и прикрыла лиловые глаза…