Снова камни покатились по доске. Один остановился точно в центре. Два – на противоположных сторонах квадрата, там, где он касался внешнего круга. Еще два закончили свое движение там, где квадрата касался внутренний круг. Два последних легли и вовсе за внешним кругом, символизирующим преисподнюю. Вспыхнула молния, спустя несколько секунд раздался удар грома. Фридрих недоверчиво смотрел на доску. Его поразило то, что брошенные случайным образом камни остановились в тех же точках Благодати. Он никогда не видел, чтобы они повторяли свое прежнее расположение.
Алтея тоже внимательно смотрела на доску.
– Ты видела когда-нибудь что-либо подобное? – спросил он.
– Боюсь, да, – со вздохом сказала она, собирая камни грациозными пальцами.
– Неужели? – Он был уверен, что вспомнил бы столь необычный факт. – И когда же это было?
Алтея опять перемешивала камни в ладонях.
– Четыре предыдущих броска. Этот был пятым. Каждый камень ложится точно на то же самое место, которое занимал в прошлый раз.
И снова она кинула камни на доску.
В этот момент небо, казалось, разверзлось. На крышу обрушились потоки дождя. Дом словно вздрогнул. Фридрих невольно глянул на потолок и только потом посмотрел, как катятся по доске камни.
Движение первого завершилось точно в центре Благодати.
Сверкнула молния…
Остальные камни – один за другим – остановились на тех же местах, что и в прошлый раз.
– Шесть подряд, – бурно вздохнув, сказала Алтея.
Грянул гром…
– Шесть подряд, – повторила Алтея.
Фридрих не знал, кому она это сказала – ему или себе.
– Но первые четыре броска были для той женщины, Марджери. Ты ведь ей предсказывала.
Даже для него самого последние слова прозвучали скорее как оправдание, а не аргумент.
– За предсказанием приходила Марджери, – произнесла Алтея. – Но из этого вовсе не следует, что камни отвечали ей. Камни решили, что предсказание предназначено для меня.
– И что это значит?
– Пока ничего, – ответила жена. – Просто еще рано. Пока это не больше чем грозовая туча на горизонте. Камни еще могут сказать, что гроза нас минует.
Фридрих наблюдал, как она собирает камни, и его не отпускало предчувствие близкой опасности.
– Достаточно, дорогая, тебе нужно отдохнуть. Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе подняться? Давай, я приготовлю поесть.
Он смотрел, как она сбросила с доски последний камень – тот, что лежал в центре.